青海人把火鍋稱(chēng)為“鍋子”，其食材和做法極具青藏高原特色。青藏高原氣候寒冷，盛產(chǎn)牛羊，青海土火鍋的“鍋底”一般由羊肉清湯加少許酸菜制成，口味偏重香辣，不加紅油及過(guò)多調料，湯色清亮，滋味天然醇厚；嘗一口，羊肉的鮮美與酸菜的爽口完美結合，令人齒頰留香，又絕無(wú)肥膩之感。
青海土火鍋大致可分為家常火鍋、海鮮火鍋、素火鍋三類(lèi)，具體花樣有十幾種，但食材都是尋常之物，主要有牛肉、羊肉、豬肉、帶魚(yú)、土豆、豆腐、粉絲、海帶及青菜、筍尖等時(shí)蔬，正應了一個(gè)“土”字。價(jià)格也十分便宜，三五好友要一個(gè)“中鍋”，也不過(guò)百十元消費。西寧的“青海土火鍋”店，一般都免費供應當地特有的“熬茶”，可解油膩，助消化。
雖然食材“土”，可原料加工卻十分講究，刀法細致，所有食材被均勻地切成塊、片、條等形狀，齊整利落。主要原料都經(jīng)過(guò)煎炸或燉煮，使肉食去掉肥膩，土豆、豆腐等食材不易煮散，底湯始終保持清亮鮮美而不易渾濁。
青海土火鍋的一個(gè)顯著(zhù)特點(diǎn)是，從西漢出現至今一直采用傳統的銅質(zhì)火鍋，以木炭為燃料，使火鍋受熱均勻，味道天然。此外，與傳統的“涮火鍋”不同，青海土火鍋端上桌傳統的銅質(zhì)火鍋，在如今各式各樣的“新式火鍋”大行其道之時(shí)，“私房老味銅火鍋”無(wú)疑散發(fā)出一種厚重的歷史感。那已經(jīng)變形卻擦得锃亮的鍋體，那火鍋中央的炭爐內吱吱燃燒的火紅木炭，不由得使人想起“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)?”的詩(shī)句來(lái)。他在讓人們享受美食的同時(shí)，更讓人體味著(zhù)豐富的地方飲食文化內涵。
信息來(lái)源：西寧市人民政府