鰲花魚(yú)，又叫桂魚(yú)、鱖魚(yú)，屬于分類(lèi)學(xué)中的脂科魚(yú)類(lèi)。它是我國“四大淡水名魚(yú)”中的一種。鰲花魚(yú)肉質(zhì)細嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣狀，味道鮮美，向為魚(yú)中之佳品。唐朝詩(shī)人張志和寫(xiě)下的著(zhù)名詩(shī)句“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚(yú)肥”，贊美的就是這種魚(yú)。上世紀七十年代以前，湖內鰲花魚(yú)較多。據老湖鎮老湖村漁民介紹，1971年，他們用專(zhuān)用漁網(wǎng)，一天可捕獲七八十公斤。這種魚(yú)長(cháng)不大，一般重1公斤左右，漁民捕到最大的個(gè)體是約2公斤重的母魚(yú)。
鰲花魚(yú)是典型的肉食性魚(yú)類(lèi)，性?xún)疵汀倧聂~(yú)卵中孵化出的鰲花魚(yú)苗就以別種魚(yú)苗為食。成魚(yú)撲食的對象，主要是一些經(jīng)濟價(jià)值不大的小型魚(yú)類(lèi)、小蝦和小甲殼動(dòng)物。與它的食性相適應，它的嘴長(cháng)在端位，并且很大，下頷突出，上、下頜骨上有許多犬狀齒；它的背鰭很發(fā)達，幾乎占居整個(gè)背部，前部有12個(gè)鋒利的硬刺，臀鰭有3個(gè)硬刺；魚(yú)體色為較鮮艷的黃色，并有許多不規則的黑色斑紋；鱗細小，圓形。它利用身上的花紋為保護色，常常棲息于緩流并有水草叢生的沿岸水域的下層，有時(shí)潛伏于泥穴中，窺視攝取食物，一旦發(fā)現目標，便悄悄游近，瞅準時(shí)機，然后以迅雷不及掩耳之勢進(jìn)行襲擊。鰲花魚(yú)到冬季多在深水中越冬。
東平湖鰲花魚(yú)一般長(cháng)到3年，體長(cháng)達到25厘米時(shí)即性成熟，繁殖期在6月份。產(chǎn)卵期間，在穩緩的水流中，可看到雄魚(yú)追逐著(zhù)雌魚(yú)，雌魚(yú)將卵產(chǎn)于水中，雄魚(yú)也隨著(zhù)排出精子，精子卵子在水中相遇而受精。鰲花魚(yú)的卵為浮性卵，但稍重于水，所以可保持在流動(dòng)的水層中，隨波逐流，并繼續它的發(fā)育生長(cháng)。當水溫在23℃—25℃時(shí)，只需50多個(gè)小時(shí)，小魚(yú)即可破膜而出。鰲花魚(yú)的生長(cháng)速度較快，吃的又是些經(jīng)濟價(jià)值不大的小型魚(yú)類(lèi)，其本身又是水中珍品，很受消費者歡迎。1965年以前，東平湖里鰲花魚(yú)產(chǎn)量較高，是魚(yú)市上的常見(jiàn)魚(yú)。以后由于過(guò)度捕獲，資源顯著(zhù)減少。今后有待于保護發(fā)展，恢復這一名貴魚(yú)種的群量。