桂東甜玉米是湖南省郴州市桂東縣的特產(chǎn)。桂東縣甜玉米口感香甜，適于蒸食、烤食、做菜等，遠(yuǎn)銷長(zhǎng)沙、廣東、浙江、香港等地。
甜玉米是以示熟果穗、胚乳甜質(zhì)子粒為產(chǎn)品的一年生草本植物，其形態(tài)特征與普通玉米一樣，但甜玉米口感香甜，適于蒸食、烤食、做菜等。甜玉米原產(chǎn)于美洲，中國(guó)的甜玉米據(jù)說(shuō)是在上世紀(jì)40年代從美國(guó)引進(jìn)的，而桂東人從90年代開(kāi)始種植。因?yàn)樘鹩衩讓?duì)環(huán)境、溫度及空氣濕度的要求很是苛刻，所以很多地方種植甜玉米，總是長(zhǎng)成“癩痢頭”，或者是失去甜味，而被評(píng)為全國(guó)生態(tài)示范縣、全國(guó)最佳生態(tài)旅游地、全國(guó)負(fù)氧離子含量最高縣的桂東，平均海拔881米，最高溫度常年不過(guò)31度，為甜玉米的生長(zhǎng)提供了最適宜的生長(zhǎng)環(huán)境。短短10余年間，甜玉米產(chǎn)業(yè)在桂東迅猛發(fā)展。
據(jù)檢測(cè)分析，甜玉米營(yíng)養(yǎng)豐富，每百克食用部分含有蛋白質(zhì)3.2克、脂肪1.2克、碳水化合物19克、纖維素0.7克、維生素A281國(guó)際單位，維生素B10.2毫克、維生素B20.06毫克、維生素C7毫克、鈣2毫克、磷89毫克、鐵0.5毫克、鋅45毫克。在子粒乳熟期，蛋白質(zhì)、脂肪、賴氨酸和色氨酸等的含量比普通玉米更為豐富，特別是富含維生素A源，粉質(zhì)淀粉少，可溶性碳水化合物、蛋白質(zhì)和脂肪含量高，是一種高檔保健食品。
目前，桂東甜玉米在寨前鎮(zhèn)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)規(guī)模種植面積達(dá)到了15000畝，采收期從6月下旬可持續(xù)到9月下旬，每畝可產(chǎn)1800市斤，市場(chǎng)價(jià)格1.3元一市斤，畝產(chǎn)值2500元左右，可有效增加農(nóng)民家庭收入和集體收入。桂東甜玉米成為了遠(yuǎn)銷長(zhǎng)沙、廣東、浙江、香港等地的天然有機(jī)食品，成了名聲在外的“搶手貨”。