我們的祖先很早就知道新疆肉蓯蓉的非凡的藥用價值，《神農(nóng)本草經(jīng)》列為上品，稱其主治“五勞七傷，補中，除體中寒熱痛、養(yǎng)五臟、強陰、益精氣、久服輕身、強身、強陰、強腎、壯陽、為滋補藥。”
肉蓯蓉又名蓯蓉或大蕓，生于荒漠沙丘，常寄于瑣瑣和白瑣瑣的根上。為多年生寄生肉質(zhì)草本，高40～100厘米，下部藏于地下；莖粗壯，基部直徑5～10厘米或過之，不分枝，或基部分成2～4枝。葉螺旋狀排列，鱗片狀，下部葉闊卵形，或三角狀卵形，長0.5～1.5厘米，寬1～2厘米，上部葉較稀疏，披針形至狹披針形，長2～4厘米，寬0.5～1厘米，兩面均無毛。花春末夏初開放，淡黃色或淡紫色，排成頂生、多花、長15～50厘米的穗狀花序；下部苞片卵狀披針形至線狀披針形，與花冠近等長；小苞片與萼近等長；花冠管狀鐘形，長3～4厘米，冠檐裂片半圓形；雄蕊4，花絲基部和花藥均被長毛。蒴果卵球形，長1.5～2.7厘米；種子極多數(shù)，橢圓形或近卵形，長0.6～1毫米，表面有網(wǎng)紋。