油茶是侗家日常食品，平時(shí)客來，煮油茶相待。特別是女客來訪，常歡聚一堂，一邊品嘗油茶，一邊拉家常談心敘舊，其樂無窮，別有一番風(fēng)味。喜慶之日，首先以甜酒、油茶待客；逢年過節(jié)，必煮油茶祭祀祖先，款待左鄰右舍。
油茶的主要配料，因季節(jié)和節(jié)日、喜事不同而變化。平時(shí)用糊米和薯類瓜豆為原料；節(jié)日煮油茶多以米豆腐、灰堿粑為主，待客時(shí)用糯米粑和炒米為佐料；辦喜事時(shí)多用包谷、灰堿粑和炒米配之。
油茶的制作過程稱為“煮油茶”。首先將“陰米（侗語：ｍａｏｅ，是用糯米泡透蒸熟，拌適量茶籽油搓散，晾干舂扁、收藏備用）用茶油炸成米花（又叫炒米），將黃豆、綠豆、飯豆、包谷炒酥，另將大米炒焦，放入節(jié)骨茶或茶葉和油拌炒，加入適量溫水，待糊米和茶味熬出，再加入適量食鹽和水，煮沸后再放入灰堿粑和米豆腐或薯類、瓜豆、煮熟即成。食用時(shí)再放入炒米花和炒酥的黃豆、烤得金黃的糯米粑、姜、蔥、糊辣椒等佐料，吃起來香辣酥脆，味道特別可口，它不僅能充饑，而且有清熱、提神、健胃、增進(jìn)食欲等作用，為侗鄉(xiāng)特產(chǎn)，到了天柱侗鄉(xiāng)，您千萬不要錯(cuò)過噢！
在云貴高原向江南丘陵過渡的東斜坡黔桂湘河谷丘陵及臺(tái)地間，生長著一種特有的常綠灌喬木，該樹喜溫耐熱，一般生長在酸性紅黃壤中，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“茶子樹”,其果實(shí)經(jīng)烘烤、曬干后榨出的油為“茶籽油”或“茶油”。
居住在黔東黎平、錦屏、天柱、三穗、玉屏等地山區(qū)的侗族人家常年食用茶籽油，而用茶籽油泡制的油茶則是中華茶文化一支奇葩，為侗家人所喜愛。其做法，首先將少許茶籽油倒入鐵鍋中煎，剔除油的澀苦味，放進(jìn)扁米（用糯米扁干而成），炸成米花后，盛到碗中。其次，往鍋滲入泉水（鄉(xiāng)間喝泉、井水，不喝河水），量因客人多少而定，一般一人一碗，煮沸，放鹽，然后放入茶葉（用砣茶或?qū)⒉枞~用布包裹好，避免茶葉飄散茶水中），等片刻，茶葉汁滲入鍋中。最后一碗澄黃、滾燙、清香的茶水再放入幾匙先前制好的米花飄浮于上，侗家油茶就已制成。
油茶是侗家餐前待客飲品，貴客到家先煮油茶，主人招待客人喝油茶，表示主人家要招呼客人就餐，等客人品完油茶，飯局也就開始了。
油茶是純天然綠色飲料，具有開胃溫脾、除濕解暑功效，喜食油茶的侗家人除以油茶待客外，自己也經(jīng)常吃油茶，一些地方以油茶為早餐。油茶無定制，在茶籽油、茶葉等主料不可少的基礎(chǔ)上，加入不同的食材成為叫法不同的油茶，在上世紀(jì)糧食困難時(shí)期，把玉米、紅薯、馬鈴薯等“粗糧”放到油茶中煮成的叫“包谷茶”、“飯薯茶”、“洋竽茶”，并由飲品成為主食，它讓侗家人度過了那艱難的年代。改革開放以來，農(nóng)村實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，侗家人生活好了，糧食剩余了，以“雜糧油茶”為主食的年代已經(jīng)過去，現(xiàn)在糧豐魚肥的侗鄉(xiāng)只以油茶作為招待客人的飲品茶點(diǎn)了。
據(jù)說，茶籽油有美容作用，油茶還能降壓降脂除糖的功效，在侗鄉(xiāng),高血壓、肥胖、癌癥病人少有，女人乖巧、靈秀，男人精悍、健壯，長壽老人比比皆是，這可能是與喜飲油茶有關(guān)吧。