海寧缸肉是浙江省嘉興市海寧市的特色美食。海寧缸肉色同琥珀，入口則消，含漿膏潤，不油不膩，特異非常。它不是東坡肉，而是東坡肉的“娘”。
用缸煮肉，為海寧一大奇觀(guān)。在海寧每逢過(guò)年過(guò)節，設宴招待親朋好友之時(shí)都可見(jiàn)到缸肉(俗稱(chēng)“酥肉”)；敬神祭祖，喜慶宴會(huì )，招待貴賓友人時(shí)，缸肉也必不可少。
凡用缸煮其肉“色同琥珀，入口則消，含漿膏潤，不油不膩，特異凡常。”在我國最古老的儒家十三經(jīng)之一《禮記•內則》“淳熬”篇可查到缸肉的用火之法；到北魏，賈思勰《齊民要求》“炙法第八十”又有發(fā)展。是誰(shuí)發(fā)明用缸煮肉？在烹飪學(xué)中尋到：陶烹時(shí)代陶器的發(fā)明是烹飪史上劃時(shí)代的大事。先民有了陶質(zhì)的缸、罐，不僅有了容器，也可用它作飲具；新石器時(shí)代的文物，證實(shí)了這六千年前仰韶人用泥質(zhì)較細的黃土作胎，為了增強耐火性能，在陶土中滲和適當的沙子燒成砂陶。七千年前河姆渡人的飲具中，有陶釜，這就是改進(jìn)的陶罐。此后，把食物原料放入容器中加水煮熟，就成了用缸煮肉的烹飪方法。海寧就一直保留著(zhù)這一祖先煮肉的方法，至今已逾七千年。(就這“海寧缸肉”也可獲個(gè)世界飲食類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn))。
“海寧缸肉”的又一大提升，就是北宋熙寧八年(1075)六月，蘇東坡來(lái)海寧撰《安國寺大悲閣記》。他是美食家嘗到海寧缸肉后大為驚喜，并親自為此進(jìn)行了佐料調整。元豐二年(1079)蘇東坡因“烏臺詩(shī)案”被貶黃州，他常與一批懷才不遇的墨客騷人一起飲酒解悶，吟詩(shī)消愁。他即把用缸煮肉之法，改瓦罐煮給友人吃，并告訴好友罐不及缸，缸可煮豬一頭，那煮出的肉才叫美。有名的《食豬肉詩(shī)》便是當時(shí)的作品：“凈洗鐺，少著(zhù)水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫摧他，火候足時(shí)他自美。”詩(shī)中詳細介紹了缸肉的煮法。后來(lái)在杭州任知府他就用此肉慰勞修蘇堤的民工。后蘇東坡又在眉州、楊州、常州居住，隨即“海寧缸肉”大為流傳。因他的傳播人們卻習慣稱(chēng)“東坡肉”了。但“海寧缸肉”不管怎么叫，它已成為人間美食之精華。