【學(xué) 名】 Sechium edule Swortz
【別 名】 香芋瓜、合掌瓜、梨瓜、洋絲瓜、拳頭瓜、福壽瓜、隼人瓜、菜肴梨、土兒瓜等、天地瓜、虎兒瓜。
【英文】chayote 亦作huisquil或chocho。
【科 屬】 葫蘆科（Cucurbitaceae）、梨瓜屬
【綜述】葫蘆科多年生藤本植物。在原產(chǎn)地熱帶美洲廣為栽培，在溫帶也可作一年生植物種植。藤蔓生長(cháng)迅速，有卷須。花小，白色；果梨形，綠色，長(cháng)約7.5～10公分(約3～4吋)，上有凹糟；種子僅一枚。果可煮食，嫩塊根食法同馬鈴薯。
【特征和特性】為多年生攀援性宿根草本植物。根為弦線(xiàn)狀須根，側根粗長(cháng)，第2年后可形成肥大塊根；莖為蔓性，長(cháng)10m以上，分枝性強，節上著(zhù)生葉片和卷須；葉互生，葉片與卷須對生，葉片呈掌狀五角形，葉全緣、綠色或深綠色；雌雄同株異花，異花傳粉，蟲(chóng)媒花；果實(shí)梨形，有明顯的縱溝5條，瓜頂有一條縫合線(xiàn)，果色為綠色至乳白色，單瓜重250～500g，果肉白色；種子扁平，紡錘形，無(wú)休眠期。
喜溫、耐熱、不耐寒。生長(cháng)適溫為12～25℃，超過(guò)30℃生長(cháng)受到抑制，極端高溫為40℃，低于5℃會(huì )產(chǎn)生寒害；適于中等光強，耐蔭；要求空氣濕潤；適于在土質(zhì)肥沃和保肥保水力強的土壤上生長(cháng)。
【分布狀況】原產(chǎn)于墨西哥和中美洲，19世紀傳入中國。廣泛分布于熱帶各地，現在栽培區域漸向北移，溫帶溫暖地區亦有栽培。我國南方的四川、重慶、浙江、廣東、福建、云南、貴州等省早有栽培，近幾年來(lái)，長(cháng)江中下游地區的栽培逐漸發(fā)展。
【主要用途】果實(shí)、嫩莖葉、卷須、地下塊根均可做菜肴，是名符其實(shí)的無(wú)公害蔬菜。龐大莖蔓可作飼料；瓜蔓可作為強纖維的來(lái)源，用來(lái)加工繩。果實(shí)含鋅較高，對兒童的智力發(fā)育、男女不育癥、尤其男性性功能衰退療效明顯，可緩解老年人視力衰退。生長(cháng)20 d的嫩瓜含鈣比黃瓜、冬瓜和西葫蘆高２倍多，含鐵是南瓜的4倍、黃瓜的12倍，以白色或奶油色品種品質(zhì)最佳。果型優(yōu)美，適合庭園種植，可供觀(guān)賞和遮蔭綠化。
【品種】佛手瓜根據果實(shí)的顏色分為白色種和綠色品種兩種。
1．綠皮種生長(cháng)勢強，莖粗蔓長(cháng)，結瓜多。瓜皮深綠色，瓜形較長(cháng)也大，果面有剛刺或無(wú)，單瓜重0.5公斤左右。豐產(chǎn)性好，但果實(shí)風(fēng)味清淡些，是目前的主要栽培品種。
2．白皮種生長(cháng)勢弱，莖細蔓短，結瓜少。瓜皮白綠色，瓜形較圓也小，表面光滑無(wú)刺，肉質(zhì)致密，腥味淡，味較佳，產(chǎn)量較低，供生吃。
【營(yíng)養與食用】佛手瓜肉質(zhì)細嫩，每100克佛手瓜的果實(shí)中含有水分90—92克，蛋白質(zhì)0.9—1.2克，碳水化合物2.6—7.7克，維生素C12—22毫克，胡蘿卜素20微克。鉀的含量較高，可達190毫克，核黃素0．1毫克，鈣500毫克、磷320毫克、鐵40毫克、鈉10毫克、銅0.03毫克、鎂7毫克、鋅8.35微克 硒2.3微克。 此外還含有 葉酸 、泛酸、煙酸等。
佛手瓜的苗也是營(yíng)養豐富的蔬菜，每百克鮮苗含有蛋白質(zhì)1.8克、脂肪0.5克、碳水化合物4.3克、鈣20毫克，磷10毫克、鐵14毫克，特別是硒的含量每100克含30.58-53.01微克，是多種蔬菜不能比擬的。
佛手瓜的食用方法很多，鮮瓜可切片、切絲，作葷炒、素炒、涼拌，做湯、涮火鍋、優(yōu)質(zhì)餃子餡等。還可加工成腌制品或做罐頭。在國外，佛手瓜以蒸制、烘烤、油炸、嫩煎等方法食用。除果實(shí)外，根莖也可以食用，方法和風(fēng)味與土豆相似，含維生素A、C較多。嫩葉和新梢也可作為蔬菜食用。
佛手瓜食用時(shí)最好選擇幼果以果肩部位光澤及果皮表面縱溝較淺者，果皮鮮綠色、細嫩、未硬化為佳。佛手瓜的上市期為秋末，很耐貯藏，常溫下可由10月一直放到翌年3月—4月，風(fēng)味基本不變。佛手瓜
【禁忌】由于佛手瓜屬于溫性食物，所以凡屬陰虛體熱和體質(zhì)虛弱的人應少食。
【藥用價(jià)值】
1 佛手瓜在瓜類(lèi)蔬菜中營(yíng)養全面豐富，常食對增強人體抵抗疾病的能力有益。
2 佛手瓜蛋白質(zhì)和鈣的含量是黃瓜的2-3倍，維生素和礦物質(zhì)含量也顯著(zhù)高于其他瓜類(lèi)，并且熱量很低，又是低鈉食品，是心臟病、高血壓病患者的保健蔬菜。經(jīng)常吃佛手瓜可利尿排鈉，有擴張血管、降壓之功能。
3 據國家營(yíng)養協(xié)會(huì )報道，鋅對兒童智力發(fā)育影響較大，常食含鋅較多的佛手瓜，有助于提高智力。
4 中醫認為它具有理氣和中，疏肝止咳的作用，適宜于消化不良、胸悶氣脹、嘔吐、肝胃氣痛以及氣管炎咳嗽多痰者食用。
5 佛手瓜苗硒的含量每100克高達30.58-53.01微克，是多種蔬菜不能比擬的。現代醫學(xué)證明，硒元素是人體不可缺少的微量元素，每個(gè)成人每日的攝取量應為30-50微克，硒元素具有較強的抗氧化作用，可以保護細胞膜的結構和功能免遭損害等。
6 佛手瓜對男女因營(yíng)養引起的不育癥，尤其對男同志性功能衰退有較好的療效。
新豐佛手瓜地理標志產(chǎn)品保護產(chǎn)地范圍為廣東省新豐縣黃礤鎮、豐城鎮、梅坑鎮、沙田鎮等4個(gè)鎮現轄行政區域。