灰湯湯鴨產(chǎn)于寧鄉縣灰湯鎮。灰湯有我國著(zhù)名高溫復合溫泉，溫泉含有動(dòng)物和人體所需的鐵、銅、鋅、鉬、氟等29種微量元素，素有“天然藥泉”之稱(chēng)。飼養在湯泉附近的灰湯湯鴨便以其微量元素大大超過(guò)普通鴨子而馳名。灰湯鴨外形也與一般鴨不同，趾蹼肥大，嘴喙深黃，體胖毛滑，毛色深褐，肉質(zhì)豐腴細嫩，骨酥髓多，燉熟之后不放鹽而湯微咸，特鮮甜。據說(shuō)有補血生津、固腎益肝、滋陰潤肺之功效。
清康熙年間，灰湯湯鴨就被定為貢品，進(jìn)貢朝廷，故又稱(chēng)“貢?shū)啞薄Ｃ駠秾庎l縣志》記載：“動(dòng)物類(lèi)則有灰湯鴨，浮游湯泉附近，肉肥美，骨有髓……官廚以為珍饌。”傳說(shuō)有次乾隆皇帝微服私服到潭州(長(cháng)沙)，偶遇灰湯百姓賣(mài)鴨訴說(shuō)，一些地方官吏借來(lái)灰湯觀(guān)賞沐浴之機，劃拳飲酒猜謎食鴨，吃罷分文不給，揚長(cháng)而去，百姓無(wú)處申訴，敢怒不敢言。乾隆遂嚴懲地方-污吏，并允許百姓以此貢品減免地方稅賦。