扇貝是扇貝屬的雙殼類軟體動(dòng)物的代稱，約有400余種。該科的60余種是世界各地重要的海洋漁業(yè)資源之一，殼、肉、珍珠層具有極高的利用價(jià)值。
扇貝科(Pectinidae,尤其是扇貝屬〔Pecten〕)的海產(chǎn)雙殼類軟體動(dòng)物。本科約有50個(gè)屬和亞屬，400余種。世界性分布，見于潮間帶到深海。殼扇形，但蝶鉸線直，蝶鉸的兩端有翼狀突出。大小約2.5∼15公分(1∼6吋)以上。殼光滑或有輻射肋。肋光滑、鱗狀或瘤突狀，色鮮紅、紫、橙、黃到白色。下殼色較淡，較光滑。有一個(gè)大閉殼肌。外套膜邊緣生有眼及短觸手，觸手能感受水質(zhì)的變化，殼張開時(shí)如垂簾狀位于兩殼間。扇貝常見于沙中或清凈海水的細(xì)砂礫中。取食微小生物。靠纖毛和黏液收集食物顆粒并移入口內(nèi)。能游泳，雙殼間歇性地拍擊，噴出水流，藉其反作用力推動(dòng)本身前進(jìn)。卵和精排到水中受精。孵出的幼體自由游泳，隨後幼體固定在水底發(fā)育，有的能匍匐移動(dòng)。后幼體形成，足絲腺，用以固著在他物上。有的終生附著生活，有的中途又自由游泳。 海星是其最重要敵害，會(huì)用腕將其包圍，用管足吸附使殼張開，將胃翻出消化其殼內(nèi)柔軟肉體。原始人即食扇貝并把貝殼作為器皿。中世紀(jì)時(shí)，朝圣扇貝(P. jacobaeus)的殼的圖案成為一種宗教標(biāo)志(圣詹姆斯之章)。扇貝的大閉殼肌可食，主要產(chǎn)地在麻薩諸塞州喬治斯淺灘的東北部和芬迪灣(新伯倫瑞克-新斯科舍)。海扇貝(Placopecten magellanicus, 即巨扇貝、深海扇貝)產(chǎn)于新英格蘭和加拿大東部，該處常見種還有海灣扇貝(Aequipecten irradians)、蓋扇貝(A. opercularis)是不列顛群島的食用貝，還作為魚餌。 扇貝有兩個(gè)殼，大小幾乎相等，殼面一般為紫褐色、淺褐色、黃褐色、紅褐色、杏黃色、灰白色等。它的貝殼很像扇面，所以就很自然地獲得了扇貝這個(gè)名稱。貝殼內(nèi)面為白色，殼內(nèi)的肌肉為可食部位。扇貝只有一個(gè)閉殼肌，所以是屬于單柱類的。閉殼肌肉色潔白、細(xì)嫩、味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富。閉殼肌干制后即是“干貝”，被列入八珍之一。 廣泛分布于世界各海域，以熱帶海的種類最為豐富。中國(guó)已發(fā)現(xiàn)約45種，其中北方的櫛孔扇貝和南方的華貴櫛孔扇貝及長(zhǎng)肋日月貝是重要的經(jīng)濟(jì)品種。