東平湖蓮子
蓮子是東平湖特產(chǎn)之一，久已著(zhù)名于國內外市場(chǎng)。在老湖區北部，曾有大面積荷田。著(zhù)名古典小說(shuō)《水滸傳》中，有“蘆葦叢中設奇兵，荷花陰中伏戰船”的描寫(xiě)，可以想見(jiàn)歷史上東平湖荷花之多。
蓮子是一種營(yíng)養十分豐富的滋補食品。據測定，每
100克蓮子含水9.36克，糠12.19克，淀粉49.18克，蛋白質(zhì)21.42克，脂肪2.58克，粗纖維2.
54克，還含有鐵、磷、鈣和一定數量的棉子糖等。蓮子在醫藥上價(jià)值很高，其植物全株均可入藥。蓮子具有交心腎、原腸胃、固精氣、強筋骨、補虛損、利耳目、除寒濕、止久痢和赤白濁等功能。
蓮子除煮食外，還可做罐頭、點(diǎn)心、清涼飲料等，也是制作葡萄糖不可缺少的原料。
蓮是一種多年生宿根草本水生維管束植物，屬雙子葉植物綱，睡蓮科，其根為發(fā)厲害的不定根系。地下根莖橫生，由藕和蓮鞭組成。荷葉葉緣全綠。蓮花是蟲(chóng)媒花，以異花傳粉為主，自花傳為輔。群體花期從6月至9月，長(cháng)達3—4個(gè)月。現蕾開(kāi)花約需10天左右。從開(kāi)花至蓮子老熟約需30天。
蓮子喜溫濕，不耐霜凍，生育期有
200天左右。其周年生長(cháng)發(fā)育過(guò)程可分為：萌發(fā)期、營(yíng)養生長(cháng)期、開(kāi)花結實(shí)期和結藕期。
清明前后，是蓮無(wú)性繁殖的適宜時(shí)間，以春分至清明為最好。可選藕身肥壯完整無(wú)傷，藕頭不斷，藕尾留有關(guān)門(mén)節，以免灌水腐爛。母藕最好帶護身泥，隨挖隨栽。栽藕時(shí)，應將藕埋入4—6寸深的槽內，蓋上泥土，并適當灌水。蓮塘、蓮田可以適當密植。在管理上要注意灌溉、除草、施肥、防治病蟲(chóng)害。
蓮子在國內外市場(chǎng)上享有很高的聲譽(yù)。東平湖因其水質(zhì)優(yōu)良，湖底泥土肥沃，所產(chǎn)蓮子個(gè)體碩大如珠，色鮮味美，多年來(lái)暢銷(xiāo)于國際市場(chǎng)，很受消費者歡迎。