泥螺，古稱(chēng)吐鐵。據明·萬(wàn)歷“溫州府志”記載：“吐鐵一名泥螺，俗名泥螄，歲時(shí)銜以沙，沙黑似鐵至桃花時(shí)鐵始吐盡”當今在溫州稱(chēng)泥糍，系其生長(cháng)在泥涂中。閩南稱(chēng)“麥螺蛤”因其盛產(chǎn)于麥熟季節。在江、浙、滬一帶稱(chēng)黃泥螺因其貝殼為黃色。加工腌漬的鹵液亦呈黃色或淡黃色而得名。
泥螺屬軟體動(dòng)物門(mén)腹足綱后鰓亞綱頭楯目阿地螺科。外殼呈卵圓形，殼薄脆，其殼不能包被全部身體，腹足兩側的邊緣露在殼的外面，并且反折過(guò)來(lái)遮蓋了殼的一部份。體長(cháng)方形，拖鞋狀頭盤(pán)大，無(wú)觸角。殼無(wú)螺塔。
泥螺在我國沿海都有出產(chǎn)，是典型的潮間帶底棲匍匐動(dòng)物，多棲息在中底潮帶，泥沙或沙泥的灘涂上，在風(fēng)浪小、潮流緩慢的海灣中尤其密集，以東海和黃海產(chǎn)量最多。
泥螺行動(dòng)緩慢，它用頭盤(pán)掘起泥沙與身體分泌的粘液混合，包被在身體表面，酷似一塔凸起的泥沙，起著(zhù)擬態(tài)保護作用。生活中對溫度和鹽度的變化適應力強，易生長(cháng)。 泥螺雌雄異體，但異體受精。性成熟時(shí)，常可見(jiàn)到雌雄螺在灘涂上交尾，產(chǎn)下一圓形膠質(zhì)膜包被的透明卵群，每群有一膠質(zhì)柄固著(zhù)在海灘上。密密麻麻的卵群，隨潮漲落在水中波動(dòng)，煞是壯觀(guān)。受精卵在水溫25—28℃時(shí)，4 天即可完成胚胎發(fā)育，溫度低發(fā)育速度相應減慢。在發(fā)育過(guò)程中要經(jīng)過(guò)一段浮游生活期，后變態(tài)成幼螺營(yíng)底棲生活。
泥螺是可供食用的主要軟體動(dòng)物之一。雖然個(gè)體小，名聲卻很大。自古我國民間就有吃泥螺的習慣，尤其是江浙滬閩沿海一帶的民眾，把它作為海味珍品，而且加工、食法講究。經(jīng)腌漬加工的糟醉泥螺味道鮮美，清香脆嫩，豐腴可口。如今隨著(zhù)人民生活水平的不斷提高，對飲食的口味也在不斷地變化，泥螺已躋身賓館宴席，成為“八珍冷盤(pán)”中必不可少的一道佳看，走俏海內外市場(chǎng)。
近年來(lái)，由于市場(chǎng)需求不斷增加，產(chǎn)量和銷(xiāo)量直線(xiàn)上升。就以上海為例，年銷(xiāo)量已突破100 噸，并以每年30％的速度遞增。
泥螺正規產(chǎn)品要求三曝腌制，這樣既衛生又易貯存，即使36不會(huì )變質(zhì)，食之安心。但三曝制的泥螺，一來(lái)費工費料，成本較高，二來(lái)肉質(zhì)略老，色澤較深，口味偏咸，不如二曝的湯清肉嫩適口，但二曝及一曝腌制的泥螺，按食品衛生法規定是不可以上市的，消費者在選購時(shí)一定要注意這個(gè)問(wèn)題。不合規定的產(chǎn)品，往往細菌也超標。
為了滿(mǎn)足消費者的胃口，市場(chǎng)上泥螺產(chǎn)品花色品種很多，不僅有適合寧波人偏咸口味的泥螺，還有口味清淡略帶甜昧的“蘇式”和帶辣昧的“川味”泥螺等。所以，泥螺產(chǎn)品越來(lái)越受到四方食客的普遍稱(chēng)贊。