蓮溪寺是武漢市目前唯一的一座佛教“女眾叢林”。它創(chuàng)建于元末明初，原址位于武昌中和門（今起義門）外綠瓦窯地方。當時傳戒掛單，香火旺盛，“為十方之叢林”，明末全部被毀。清康熙年間由法融長老在現(xiàn)址重建，1856年（咸豐六年）又毀于戰(zhàn)火，僅存碑記于荒基山場。旋有正方和尚搭蓋茅庵，供春香火。1889年（光緒十五年）從四川來的醫(yī)僧道明和尚再次重建。他拿出自己的積蓄二千金，并四方化緣，募得水田、山場和樹木等資產(chǎn)，著手“重復古貌，以妥神靈”。先后重建了山門、佛殿、客堂、齋房、廊房、寮房數(shù)十間，還裝塑了不少佛像，添置了經(jīng)典法器，逐漸恢復到原來“十方叢林”的規(guī)模。
現(xiàn)今該寺所存主要建筑大都為當時所建。道明于1891年親筆提寫的寺名如今仍鑲嵌在山門之上。從那時起，蓮溪寺住持傳了六代，即：道明—心靜—體空—曹昆—道根—慈學。
蓮溪寺以蓮花道場著稱于武漢佛教四大叢林中。1911年（宣統(tǒng)三年）該寺奏準藏經(jīng)，所藏佛經(jīng)珍品直到“文革”前仍保存完好。同時還藏有墨玉觀音、紫金缽等稀世珍寶。可惜的是，這些珍貴文物在“-”中大多散失。蓮溪寺還是佛學教育基地。1928年在體空和尚主持下，籌集資金開辦了著名的華嚴大學，聘請性沏、機通、體如等法師為教職員，3年內(nèi)為佛門培養(yǎng)的30多名弟子，遍及海內(nèi)外，這是當時全國最高佛學學府。
1959年，該寺被列為湖北省重點文物保護單位，得到妥善的管理。一度開辦火葬場，香火也逐漸興旺起來。“文革”中，蓮溪寺也受到?jīng)_擊，僧眾被逐出山門。1983年政府落實宗教政策，寺廟才獲得新生，先后遷出了火葬場和街道工廠，接回了流散在各地的比丘尼，并在1986年調(diào)來漢口棲隱寺慈學法師任住持，使該寺作為尼眾叢林對外開放。目前寺內(nèi)堂住比丘尼50多人，開辦有年輕尼眾“愛道培訓班”，學員分別來自附近各省市。
近年來，市政府及市佛協(xié)等有關(guān)方面出資60余萬元，修復了5座大殿，重塑佛像30多尊。修葺一新的蓮溪禪寺，環(huán)境幽靜，風格古樸，篤篤木魚聲伴著青燈黃卷，正是出家人修行的好處所。