余西古鎮是一座有著(zhù)1000多年文字記載的歷史古鎮，古名余慶（慶余），因城廓設臵形似龍，又名龍城（地）。始于唐末、興于北宋，盛于明清，煮海為鹽而逐步發(fā)展形成，是古通州東南沿海第一個(gè)鹽埠，是我國藍印花布的發(fā)祥地。鎮內古跡眾多，人文薈萃，擁有龍街、精進(jìn)書(shū)院、錢(qián)氏牌坊等一大批歷史文化遺址，曹頂、柳敬亭、朱理治、曹秀升等眾多的歷史名人。
余西是以鹽業(yè)生產(chǎn)和交易為主的沿海小鎮的典型代表，改革開(kāi)放的春風(fēng)吹遍神州大地，各地舊貌換新顏，老房子被成片推到，翻建為毫無(wú)地域特色的新型小區，然而在南通通州區還有一片“春風(fēng)”未曾刮到的地方，這就是余西。古鎮依然保存著(zhù)原始的-方式，窄窄的街道承載著(zhù)余西千年厚重的人文積淀，悠閑的人民演繹著(zhù)蘇東傳統的農耕-，塵封的古鎮成為歷史的“活化石”。
古鎮至今依然保存著(zhù)明清格局的街巷形態(tài)，歷史建筑和文化設施均保存較好，古建筑規模達16927平方米，保護區面積約為26公頃，核心保護區7.4公頃。鎮內城河相擁，街巷縱橫，粉墻黛瓦，宅院參差，店鋪林立，古跡眾多，人文底蘊深厚，有“通東第一鎮”之稱(chēng)。獨特的地方文化、風(fēng)俗習慣，大量的民間傳說(shuō)、詩(shī)詞歌賦，反映了余西千年的歷史演變，具有深厚的歷史文化底蘊。
余西古鎮是通東文化及非物質(zhì)遺產(chǎn)的空間載體，兼具居住、商業(yè)、旅游、休閑、度假等功能，是具有宜人-環(huán)境和濃郁地方特色的古鎮，被人們譽(yù)為“江北的周莊”。然而現狀卻比較無(wú)奈，雖然古鎮的價(jià)值已經(jīng)被發(fā)現，但是并未被深入挖掘，古鎮的文化依然如同一部小成本的文藝片，已經(jīng)被叫好卻并不叫座，甚至還沒(méi)有如皋水繪園的名氣大，特地前往通州余西的旅游者已經(jīng)寥寥可數。相信未來(lái)的余西古鎮，一定會(huì )綻放屬于他的異彩。