羅圈堡是明朝初年修建的兵營(yíng)，鎮(zhèn)守著北緯37度農(nóng)耕文明線的邊墻。大明王朝為了防止蒙古騎兵突破陜西外邊之后，在冬季踏冰強(qiáng)渡黃河進(jìn)入山西，就在今天偏關(guān)縣老牛灣經(jīng)河曲縣至保德縣境內(nèi)，沿黃河修筑了百公里的長(zhǎng)城，同時(shí)建了四座大型駐兵屯糧的古堡軍塞，分別是：樺林堡、樓子營(yíng)、羅圈堡、焦尾城，四座堡城互為犄角，前前后后共一十六座營(yíng)堡綿亙牽連，除樺林堡屬偏關(guān)境內(nèi)，其余三座都在河曲。

羅圈堡腳下就是九曲黃河第一島的娘娘灘，以及與其互有傳說(shuō)的太子灘。二灘本來(lái)是溝通兩岸的坦途，卻變成了引狼入室的捷徑。兩座島嶼充當(dāng)了游牧民族進(jìn)入山西腹地的跳板，其戰(zhàn)略意義可想而知。因此，在兩灘上下沿黃河長(zhǎng)城一線，密集地分布了十多座烽火臺(tái)，烽火臺(tái)墩遙相呼應(yīng)，嚴(yán)密地監(jiān)視著對(duì)岸的動(dòng)靜。

羅圈堡距縣城不過(guò)十公里，整座城堡建置在獨(dú)立山體的高山頂上，是一座長(zhǎng)約300米、寬200米見方的小城，城堡全由青磚包砌，高三丈五尺，正南設(shè)有甕城。東面連接寨子、南有飲馬泉溝、紙房溝，西有八墩臺(tái)，北有邊墻長(zhǎng)城，邊墻隨山而建，東連石城口，西連石梯隘口，是控制著整個(gè)河曲東西往來(lái)的咽喉之地。