冬蟲(chóng)夏草（Cordyceps sinensis）名貴的中草藥，簡(jiǎn)稱(chēng)“蟲(chóng)草”。蟲(chóng)草屬真菌（見(jiàn)麥角科），寄生在蝙蝠蛾幼蟲(chóng)體內(nèi)。

被寄生的幼蟲(chóng)在凍土層以下越冬，稱(chēng)為冬蟲(chóng)。冬蟲(chóng)因真菌菌絲逐漸發(fā)展到全身而僵死。到了夏季，從僵死幼蟲(chóng)的頭頸部長(zhǎng)出有柄的、細(xì)長(zhǎng)的棒形子座，子座伸出土外，狀似小草，稱(chēng)為夏草。僵死的幼蟲(chóng)與真菌的子座合稱(chēng)冬蟲(chóng)夏草（見(jiàn)圖）。

蟲(chóng)草屬真菌在中國(guó)有26種，已知24種能寄生在昆蟲(chóng)體內(nèi)。寄主昆蟲(chóng)包括鞘翅目、鱗翅目、同翅目、半翅目、膜翅目、雙翅目、等翅目、直翅目和蜘蛛，以寄生在鱗翅目蟲(chóng)草蝠蛾幼蟲(chóng)的最為名貴。幼蟲(chóng)的寄主植物為珠芽蓼的地下莖。多生于草原地上。產(chǎn)于中國(guó)青海、甘肅、四川、云南。西藏等省區(qū)。

早在18世紀(jì)中國(guó)就已用蟲(chóng)草做藥材，以干燥的子座和蟲(chóng)體入藥，性溫，味甘，有補(bǔ)肺益腎、補(bǔ)精髓、止血化痰等功能，主治虛勞咳血，陽(yáng)痿遺精，腰膝酸痛。冬蟲(chóng)夏草中尤以產(chǎn)自青海省玉樹(shù)州和果洛州的蟲(chóng)草為上品！