磚雕，俗稱(chēng)“花雕”，是一種獨特的墻壁裝飾物，它以磚為材料，不憑丹青，不借金玉，運用能工巧匠的雙手，在磚墻刻出豐富多彩的立體圖畫(huà)，它的獨特豐風(fēng)采和典雅魅力，構成了我國民間藝術(shù)一道亮麗的風(fēng)景線(xiàn)。
磚雕藝術(shù)在我國歷史悠久，早在東周時(shí)期就有磚刻的龍紋，到了明代，隨著(zhù)造磚技術(shù)的不斷發(fā)展，磚雕工藝日漸興起。據明代計成所著(zhù)《園治》一書(shū)記載：“歷代墻垣憑匠做雕琢花鳥(niǎo)仙獸，以為巧治”，可見(jiàn)當時(shí)磚雕流行之勢。
甘谷磚雕的生產(chǎn)歷史最早可追溯到漢代，當時(shí)只有簡(jiǎn)單的脊挑角和挑角裝飾，到了宋代，磚雕生產(chǎn)有了一定的規模，在當時(shí)的磚雕墓穴中，就有磚雕的人物故事。明清時(shí)期是甘谷磚雕藝術(shù)發(fā)展的輝煌時(shí)期，磚雕廣泛運用于寺廟、宅院、會(huì )館等建筑中。在全國重點(diǎn)文物保護單位——甘谷大像山，就出土有許多明清時(shí)期刻有龍鳳、太極八卦等圖案的磚雕殘件。
甘谷磚雕藝術(shù)作品可分為宗教、民俗兩大類(lèi)。磚雕作品主要有“佛八寶”、“暗八仙”、“金剛羅漢”等等，不一而足。其中“暗八仙”應用最為廣泛。
百姓院落的磚雕不同于廟院磚雕，主要體現的是甘谷的民俗文化，而且以花卉、動(dòng)物居多，比如“福祿喜壽”、“五福臨門(mén)”、“喜鵲鬧梅”等，這些磚雕作品真實(shí)反映了甘谷人追求美好生活的愿望。與此同時(shí)，甘谷磚雕總是在較小的空間給人以無(wú)限的遐想，銅錢(qián)、佛塵、花蔓、李子等圖案組成“前程萬(wàn)里”；筆、金錠、如意等圖案組成“必定如意”；還有“十輩諸侯”、“十輩同居”等等。
甘谷磚雕是一種集書(shū)法、繪畫(huà)、故事、傳說(shuō)、雕刻、建筑構圖“六位一體”的民間藝術(shù)。在大像山魯班殿規矩門(mén)上的一副對聯(lián)：“其巧在古倕以上，所居介帝君之間”，刀法準確細膩，既點(diǎn)明了魯班的歷史功績(jì)，又說(shuō)明了魯班殿在大像山石窟所處的位置，使人們在欣賞磚雕藝術(shù)作品的同時(shí)，感受到我們祖國古老文明的偉大與神奇。
甘谷磚雕的技藝可分為浮雕、深雕、堆雕、透雕、圓雕和多層雕等，每件作品不僅可以獨立成件，而且可以使一組磚雕作品相互組合，成為一件新的作品，看上去天衣無(wú)縫，絲毫沒(méi)有拼湊之感。在用材上，甘谷磚雕十分講究，要求所選的磚堅硬細膩，色澤黛青，“敲之有聲，斷之無(wú)孔”是用材標準。在制作上，甘谷磚雕要求非常嚴格，每一件作品都要經(jīng)過(guò)打胚、粗雕、細雕、修補、磨光等多道程序。