天等苦丁茶于2000年榮獲國際名茶金獎。2003年，天等被評定為“中國苦丁茶基地”。目前，天等縣苦丁茶種植面積2萬多畝，年產鮮茶450多噸。
苦丁茶是天等原生茶種之一。天等人工種植苦丁茶的歷史已近二百年，始于清代中晚期。
苦丁茶是一種傳統(tǒng)的純天然保健飲料佳品，含有苦丁皂甙、氨基酸、維生素C、多酚類、黃酮類、咖啡堿、蛋白質等200多種成分。在國際上被譽為“保健茶、美容茶、益壽茶、減肥茶、降壓茶”。據(jù)《本草綱目》記載，苦丁茶有生津止渴、潤喉止咳、清熱解毒、消暑消炎、明目益智、利尿通便、壯肺強心、降壓減肥、抑癌防癌、活血抗衰等多種功效。它能潔凈人體水分，促進人體細胞循環(huán)，給人體健康提供清新的生存環(huán)境，改善人體生態(tài)平衡，增強免疫能力，從根本上防止細胞癌變。把新鮮的苦丁茶搗爛，涂在皮膚上，有治療皮膚搔癢的功能。
天等的苦丁茶，先苦后甘，兼醇厚與清爽二味之合，回味雋永。苦丁茶可以加工成“袋泡苦丁茶、苦丁茶沖劑、苦丁茶含片、復合型苦丁茶”等多種保健食品。