寧鄉灰湯鴨產(chǎn)于寧鄉縣灰湯溫泉附近的池塘中，因水中含有動(dòng)物和人體所需的鐵、銅、鋅、錳、鎳、碘、硅、礬、氟等14種微量元素，灰湯鴨便以其微量元素大大超過(guò)普通鴨子而馳名。鴨外形也與一般水鴨不同，趾蹼肥大，嘴喙深黃，體胖毛滑，毛色深褐。食之不同之處是骨酥髓多，據說(shuō)有補血生津、滋陰潤肺之功效。相傳清康熙(1622一1722)年間，官府分配當地農民一畝一鴨，進(jìn)貢朝廷，故又稱(chēng)"貢?shū)?。民國《寧鄉縣志>載："動(dòng)物類(lèi)則有灰湯鴨，浮游湯泉附近，肉肥美，骨有髓......近日官廚以為珍饌。"清代湖南著(zhù)名文人王弊端運曾來(lái)灰湯開(kāi)鴨宴詩(shī)會(huì )，賦有"東鴛山前冬騖肥，湯泉溫泉養毛衣，久聞下著(zhù)勝鴨炙，莫惜隨籠別鷺磯"的佳句。
"......灰湯，除了有神奇的泉水，更有神奇的特產(chǎn)。這里的鴨子因喝泉水長(cháng)大，骨骼特粗，骨髓特多，皮肉特嫩，系歷代貢品。清朝時(shí)期，湯泉人家，以此謀生，養了不少鴨子。可是，一些地方官吏借來(lái)灰湯觀(guān)賞沐浴之機，劃拳飲酒猜謎食鴨，吃罷分文不給，揚長(cháng)而去。百姓敢怒不敢言，又苦于無(wú)處申訴。一次，乾隆微服私服到潭州（長(cháng)沙），偶遇灰湯百姓賣(mài)鴨訴苦，遂嚴懲地方1污吏，并允許百姓以此貢品減免地方稅賦。據說(shuō)，清代御史王文清和翰林院士王闿運曾到灰湯舉行冬鶩詩(shī)會(huì )和鴨酒令，留下了一串串詩(shī)話(huà)軼聞，被后人世代傳頌。"--《沸騰灰湯》