娃娃魚(yú)，學(xué)名叫“大鯢”，是世界上現存最大的也是最珍貴的兩棲動(dòng)物。它的叫聲很像幼兒哭聲，因此人們又叫它“娃娃魚(yú)”，屬?lài)叶?lèi)保護水生野生動(dòng)物，是農業(yè)產(chǎn)業(yè)化和特色農業(yè)重點(diǎn)開(kāi)發(fā)品種。新晃縣野生娃娃魚(yú)主要生活在貢溪等鄉鎮山澗溪流，且水質(zhì)清澈、含沙量不大、水流湍急并且要有回流水的洞穴中。
“娃娃魚(yú)”是兩棲動(dòng)物中體形最大的一種，全長(cháng)可達1米及以上，體重最重的可超百斤，而外形有點(diǎn)類(lèi)似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。科學(xué)家研究：娃娃魚(yú)小時(shí)候用的是鰓呼吸，長(cháng)大后用肺呼吸。大鯢頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發(fā)達，無(wú)眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉為側扁。體兩側有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。娃娃魚(yú)的體色可隨不同的環(huán)境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無(wú)鱗，但有各種斑紋，布滿(mǎn)粘液。身體腹面顏色淺淡。
中國已于1988年將娃娃魚(yú)列入國家二級重點(diǎn)保護野生動(dòng)物。凡出售娃娃魚(yú)必須持有漁政部門(mén)批準頒發(fā)的《水生野生動(dòng)物馴養證》、《經(jīng)營(yíng)利用許可證》、《運輸證》，并向經(jīng)營(yíng)所在地的漁政部門(mén)提出申請。
娃娃魚(yú)極具營(yíng)養美食價(jià)值，同時(shí)又頗有美容保健等藥用價(jià)值。在《本草綱目》記載，娃娃魚(yú)具有提高智力、美容養顏、補血行氣、滋陰補腎、防癌、抗癌等功效，對貧血、血經(jīng)等有顯著(zhù)療效。娃娃魚(yú)的肝具有清心明目、清熱解毒、補血益氣的功效，娃娃魚(yú)的胃能有效的增強人體胃的機能，對胃病的治療有特效。娃娃魚(yú)皮中含有41%-61.3%的人體最佳祛皺美容物膠原蛋白，具有極強的美容功效。研究表明，娃娃魚(yú)體內富含豐富的金屬硫蛋白(MT)，能清除人體內自由基和過(guò)量重金屬離子，從而能起到調節人體微循環(huán)，預防重金屬中毒，延緩衰老的作用，并可用于老年癡呆和癌癥的輔助治療。娃娃魚(yú)可促進(jìn)細胞的DNA生物合成，增強機體的免疫力，提高抗病能力。娃娃魚(yú)機體中可提取超級抗原PRCA，它被國際衛生組織稱(chēng)為“誘導癌細胞凋亡反應因子”。娃娃魚(yú)肌肉蛋白含有17種氨基酸，其中8種是人體必需氨基酸，總氨基酸含量為91.92%，必需氨基酸含量為39.69%，營(yíng)養價(jià)值均遠遠高于梅花鹿肉。正是由于它在營(yíng)養和藥用價(jià)值上的顯赫地位，且肉質(zhì)鮮美，數百年來(lái)一直被視為滋補珍品，被譽(yù)為“水中人參”。而娃娃魚(yú)入菜也古已有之，歷史上就把娃娃魚(yú)當作珍饈美味追捧，比如著(zhù)名的貴州傳統名菜“八寶娃娃魚(yú)”就流傳已久。
現在市場(chǎng)價(jià)格，娃娃魚(yú)5-10cm長(cháng)的每條的450元至600元，10-20cm長(cháng)的每條600元至800元，20-30cm長(cháng)的每條800元至1200元。成年娃娃魚(yú)黑市價(jià)格達到2000多元錢(qián)一斤。