利州農民養蜂歷史悠久，早在元初時(shí)期，就有農戶(hù)用黏土、樹(shù)枝、竹條或圓木制作飼養蜜蜂的容器，將這些容器懸掛在樹(shù)上、屋檐或放在地上，引誘分蜂群進(jìn)入，在自家屋檐下零星自然小量飼養。利州區因處在植被良好，森林覆蓋廣，山上植物種類(lèi)多，有天下“避暑勝地”之稱(chēng)的皇澤寺、千佛崖、天曌山、白龍湖、鳳凰山等風(fēng)景名勝之中，所產(chǎn)蜂蜜品質(zhì)最佳遠近聞名，利州蜂蜜因此而得名，利州蜂蜜雖有名氣，但零星飼養不成規模。
解放后，在歷屆利州區委、區政府的重視下，利州蜂蜜得到了迅猛發(fā)展。1960年代初期，利州區養利州蜂蜜4000多群，年產(chǎn)利州蜂蜜220多噸。1976年—1982年，利州區養蜂業(yè)發(fā)展到1.38—1.88萬(wàn)群之間，年產(chǎn)利州蜂蜜300噸，產(chǎn)量最多的年份—1982年達408噸。1976年，利州區被四川省定為利州蜂蜜基地縣。1980年代后，由于蜂蜜價(jià)格走低，利州養蜂減少，1988年后利州養蜂業(yè)下跌至6523群，產(chǎn)利州蜂蜜85噸。利州區1990年養蜂戶(hù)為300戶(hù)，14591群，年產(chǎn)量為341噸；發(fā)展到1998年全區養蜂戶(hù)為555戶(hù)，24250群，年產(chǎn)量為471噸。期間，為了充分利用資源，加快利州蜂蜜業(yè)的發(fā)展，逐步使利州養蜂業(yè)走向產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)，利州科協(xié)在省、市科協(xié)和省昆蟲(chóng)研究所的大力支持幫助下，從1990年代末起，分別在利州區的寶輪鎮、榮山鎮、大石鎮、-鎮、三堆鎮、工農鎮等鎮，組織蜂農進(jìn)行集中養蜂技術(shù)免費培訓。開(kāi)展養蜂技術(shù)培訓后，1999年，養蜂戶(hù)已發(fā)展到713戶(hù)，40123群，年產(chǎn)利州蜂蜜872噸；2000年735戶(hù)，40798群，年產(chǎn)利州蜂蜜896噸；2001年866戶(hù)，41675群，年產(chǎn)利州蜂蜜1205噸；2000年1052戶(hù)，43345群，年產(chǎn)利州蜂蜜1421噸。對比開(kāi)展技術(shù)培訓前的1998年，全區養蜂戶(hù)增加了497戶(hù)，養蜂群數增加了19095群，年產(chǎn)量增加了950噸。2010年利州區養蜂戶(hù)為23018戶(hù)，蜂群211390群，年產(chǎn)利州蜂蜜3500噸，產(chǎn)值突破7000多萬(wàn)元。