利州農(nóng)民養(yǎng)蜂歷史悠久，早在元初時期，就有農(nóng)戶用黏土、樹枝、竹條或圓木制作飼養(yǎng)蜜蜂的容器，將這些容器懸掛在樹上、屋檐或放在地上，引誘分蜂群進入，在自家屋檐下零星自然小量飼養(yǎng)。利州區(qū)因處在植被良好，森林覆蓋廣，山上植物種類多，有天下“避暑勝地”之稱的皇澤寺、千佛崖、天曌山、白龍湖、鳳凰山等風(fēng)景名勝之中，所產(chǎn)蜂蜜品質(zhì)最佳遠近聞名，利州蜂蜜因此而得名，利州蜂蜜雖有名氣，但零星飼養(yǎng)不成規(guī)模。
解放后，在歷屆利州區(qū)委、區(qū)政府的重視下，利州蜂蜜得到了迅猛發(fā)展。1960年代初期，利州區(qū)養(yǎng)利州蜂蜜4000多群，年產(chǎn)利州蜂蜜220多噸。1976年—1982年，利州區(qū)養(yǎng)蜂業(yè)發(fā)展到1.38—1.88萬群之間，年產(chǎn)利州蜂蜜300噸，產(chǎn)量最多的年份—1982年達408噸。1976年，利州區(qū)被四川省定為利州蜂蜜基地縣。1980年代后，由于蜂蜜價格走低，利州養(yǎng)蜂減少，1988年后利州養(yǎng)蜂業(yè)下跌至6523群，產(chǎn)利州蜂蜜85噸。利州區(qū)1990年養(yǎng)蜂戶為300戶，14591群，年產(chǎn)量為341噸；發(fā)展到1998年全區(qū)養(yǎng)蜂戶為555戶，24250群，年產(chǎn)量為471噸。期間，為了充分利用資源，加快利州蜂蜜業(yè)的發(fā)展，逐步使利州養(yǎng)蜂業(yè)走向產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)，利州科協(xié)在省、市科協(xié)和省昆蟲研究所的大力支持幫助下，從1990年代末起，分別在利州區(qū)的寶輪鎮(zhèn)、榮山鎮(zhèn)、大石鎮(zhèn)、-鎮(zhèn)、三堆鎮(zhèn)、工農(nóng)鎮(zhèn)等鎮(zhèn)，組織蜂農(nóng)進行集中養(yǎng)蜂技術(shù)免費培訓(xùn)。開展養(yǎng)蜂技術(shù)培訓(xùn)后，1999年，養(yǎng)蜂戶已發(fā)展到713戶，40123群，年產(chǎn)利州蜂蜜872噸；2000年735戶，40798群，年產(chǎn)利州蜂蜜896噸；2001年866戶，41675群，年產(chǎn)利州蜂蜜1205噸；2000年1052戶，43345群，年產(chǎn)利州蜂蜜1421噸。對比開展技術(shù)培訓(xùn)前的1998年，全區(qū)養(yǎng)蜂戶增加了497戶，養(yǎng)蜂群數(shù)增加了19095群，年產(chǎn)量增加了950噸。2010年利州區(qū)養(yǎng)蜂戶為23018戶，蜂群211390群，年產(chǎn)利州蜂蜜3500噸，產(chǎn)值突破7000多萬元。