東平湖褶紋冠蚌，是生長(zhǎng)于湖中的一種野生蚌類。俗稱“雞冠蚌”、“湖蚌”、“扯旗蚌”。瓣腮科蚌屬底棲水生動(dòng)物。殼大型，殼質(zhì)較薄，兩殼略膨脹，殼頂位偏前方，外形呈長(zhǎng)橢圓形。前背緣冠突不明顯，后部長(zhǎng)而高，后背向上斜伸展為大型的冠，殼后背部自殼頂起向后有一系列的逐漸粗大的縱肋。絞合部強(qiáng)大，韌帶粗壯，位于冠的基部，左右兩殼各具一后側(cè)齒，無(wú)擬主齒。前側(cè)齒細(xì)長(zhǎng)，弱蚌老蚌的個(gè)體則消失，殼外表面深黃綠色、黃褐色或黑褐色，帶有褶紋；里面平滑，有很厚的珍珠層，呈銀白色、鮭肉色或銀白而帶天藍(lán)色。

褶紋冠蚌，棲息于湖內(nèi)泥底或沙底及靜水或水流較緩的地方，水質(zhì)要求PH值在4.5—9.5范圍內(nèi)。通常群聚于1—3米深處。在冬春天氣寒冷時(shí)，以整個(gè)身體埋在泥沙底中，僅露出殼后緣部分，以殼后緣張開(kāi)進(jìn)行呼吸和攝食。夏季天熱時(shí)則上潛出大半個(gè)蚌殼。它以水中的微生物為食料，2—3年長(zhǎng)成。

東平湖褶紋冠蚌個(gè)體大，質(zhì)量好，產(chǎn)珠量高。湖蚌較大者重1公斤以上，一般的大如鵝蛋；1970年，我縣曾在大安山一帶試驗(yàn)以蚌育珠，每只蚌經(jīng)過(guò)三夏兩冬的培育，可產(chǎn)珠5.2克，其珠多為玉白色和淡粉紅色。湖里蚌類資源相當(dāng)豐富。上世紀(jì)八十年代，江蘇省太湖周圍鄉(xiāng)村育珠缺少蚌源，曾來(lái)我縣大量收購(gòu)。僅1986年就曾扒撈出1500余噸。

蚌全身是寶，可綜合利用。蚌肉味道鮮美，含有高蛋白，可加工成罐頭；育珠后，用蚌珠制成的珍珠粉是良好的藥物，具有安神定驚、清熱解毒、消炎止痛的功能，可治療神經(jīng)衰弱、小兒發(fā)熱驚風(fēng)、肝炎、咽喉腫痛以及青光眼、高血壓諸癥。蚌殼可作貝畫(huà)，或磨粉后配制成優(yōu)良的畜禽飼料。

褶紋冠蚌是一種經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高的水生動(dòng)物，具有廣闊的發(fā)展前景。東平湖是蓄積黃河、運(yùn)河、大汶河的水而形成的山東第二大淡水湖。從各大水系里沖下來(lái)的多種有機(jī)質(zhì)在湖內(nèi)大量積存，滋生出豐富的微生物，是一個(gè)得天獨(dú)厚的褶紋冠蚌的繁殖場(chǎng)。隨著東平湖的進(jìn)一步開(kāi)發(fā)建設(shè)和科學(xué)管理，蚌類資源將得到充分利用。