東平縣水資源豐富，水域廣闊，螺類水生動(dòng)物很多，著名的如東平湖中華田螺（俗稱“蝸牛”）。螺肉自然也成為東平飯桌上的名吃之一。
蝸牛，《山海經(jīng)》謂“仆累”，《三蒼》云“小牛蝸”，《名醫(yī)別錄》叫“山蝸”等，俗稱“山螺”、“蝸牛”。分布于世界各地，多生存于陰暗、潮濕、腐殖質(zhì)多的溫?zé)岬貛В吮茉兴幧贁?shù)生存于干燥的沙漠地帶和冰天雪地里。大都有雜食、夜行、喜濕、自生等習(xí)性。
蝸牛具有較高的食用價(jià)值，蝸牛菜肴號(hào)稱“世界四大名菜之一”，在歐美許多國(guó)家早已以大菜形式出現(xiàn)在餐桌上。它不僅肉味鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，含有較多的蛋白質(zhì)和人體所需的氨基酸，并以低脂肪、低膽固醇被列入保健食品，可用來(lái)充當(dāng)高血壓患者的最佳動(dòng)物蛋白質(zhì)來(lái)源。東平湖殖養(yǎng)的中華田螺是我國(guó)培養(yǎng)成功的蝸牛新品種。
我國(guó)關(guān)于蝸牛的記載已有2000多年，但多作藥用。上世紀(jì)六十年代生活困難時(shí)期，我縣群眾曾吃野生蝸牛充饑。以后，蝸牛開始逐步引起人們的重視。改革開放以來(lái)，飼養(yǎng)蝸牛成為新興的產(chǎn)業(yè)，蝸牛肉不僅走上了餐桌，而且成為重要的出口商品，我縣湖產(chǎn)蝸牛每年都大量銷往京津等大城市。
用蝸牛做菜以選新鮮活躍的為最佳。初加工有二法，一為縮頭工藝。即將蝸牛置于4—10%的鹽-中浸泡約10分鐘，由于蝸牛受到鹽分的刺激，會(huì)自行將頭部和足部縮進(jìn)殼里。一為殺菁工藝，即用一大鐵鍋將清水燒沸，把縮頭后的蝸牛放入沸水鍋中，加熱5—10分鐘撈出，用凈水沖涼即可。再下來(lái)就是用針狀物掏出蝸牛肉烹調(diào)了。
鹽水蝸牛的制作方法是：
把蝸牛肉500克洗凈，放入開水鍋內(nèi)稍煮，撈出待用。用奶湯2000克、蔥段150克、桂皮50克和精鹽15克、料酒50克燒煮成白鹵湯，調(diào)好口味，放入蝸牛肉煮約一小時(shí)，撈出晾涼，切成片，裝盤即可。
此菜風(fēng)味特點(diǎn)：色澤白褐，味甘、咸、香。
中醫(yī)認(rèn)為，蝸牛性寒、味咸、小毒。可治小兒臍風(fēng)撮口、利小便、清喉痹、止鼻痔漏、制蜈蚣蝎毒等。