鐵畫誕生于蕪湖，始創(chuàng)于清康熙年間。而溯其源，乃是長江之濱，以擁有250萬年古人類活動，數(shù)千年古代銅鐵冶煉歷史而著稱的人類“火文化”重要發(fā)祥地蕪湖之杰出代表。由明末清初祖籍徽州的鐵匠湯天池，與徽州畫派著名畫家肖云從熱情碰撞所創(chuàng)立，迄今已經(jīng)300多年歷史。
鐵畫是“以錘代筆、以鐵作墨”，借鑒國畫章法布局和雕塑、剪紙等工藝的特點(diǎn)，經(jīng)冶、鍛、鉆、挫等技巧鍛鐵成畫。鐵畫的特點(diǎn)是黑白分明、虛實(shí)相生，既有國畫的神韻又有雕塑的立體美，堪稱“鐵為肌骨畫為魂”，形成獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和濃郁的民族特色，被世人譽(yù)為“中華一絕”。
鐵畫，也稱鐵花，安徽蕪湖特產(chǎn)，為中國獨(dú)具風(fēng)格的工藝品之一。鐵畫是以低炭鋼為原料，將鐵片和鐵線鍛打焊接成的各種裝飾畫。它將民間剪紙、雕刻、鑲嵌等各種藝術(shù)的技法溶為一體，采用中國畫章法，黑白對比，虛實(shí)結(jié)合，另有一番情趣。
鐵畫的制作起源于宋代，盛行于北宋。清代康熙年間，安徽蕪湖鐵畫才自成一體，并逐漸享譽(yù)四海。
鐵畫是以鐵為墨，以砧為硯，以錘代筆鍛制而成。鐵畫的品種分為三類：一類為尺幅小景，多以松、梅、蘭、竹、菊、鷹等為題材，這類鐵畫襯板鑲框，掛于粉墻之上，更顯端莊醒目。第二類為燈彩，一般由4至6幅鐵畫組成，內(nèi)糊以紙或素絹，中燃銀燭，光彩奪目，動人神魄。第三類為屏風(fēng)，多為山水風(fēng)景，古樸典雅，蔚為壯觀。
蕪湖瀕臨長江，交通便利，曾為中國四大米市之一，自古以來鐵冶業(yè)就十分發(fā)達(dá)。發(fā)達(dá)的冶鐵業(yè)和高超的鍛技，為蕪湖鐵畫的創(chuàng)造提供了先天的基礎(chǔ)和條件。
蕪湖鐵畫以錘為筆，以鐵為墨，以砧為紙，鍛鐵為畫，鬼斧神工，氣韻天成。蕪湖鐵畫以歷史悠久、風(fēng)格獨(dú)特、工藝精湛、技藝高超著稱于世。鐵畫始于明末清初的康熙年間，由蕪湖鐵工湯天池與蕪湖畫家蕭尺木相互砥礪而成，至今已有340多年歷史。蕪湖鐵畫源于國畫，具有新安畫派落筆瘦勁簡潔、風(fēng)格冷峭奇倔的基本藝術(shù)特征，是純手工鍛技藝術(shù)。它以鐵為原料，經(jīng)紅爐冶煉后，再經(jīng)鍛、鉆、抬壓焊、銼、鑿等技巧制成。既具有國畫的神韻又具雕塑的立體美，還表現(xiàn)了鋼鐵的柔韌性和延展性，是一種獨(dú)具風(fēng)格的藝術(shù)。
蕪湖鐵畫曾參加法國巴黎世界博覽會、匈牙利布達(dá)佩斯造型藝術(shù)展，并赴日本、科威特、意大利、尼日利亞、沙特、香港等20多個(gè)國家和地區(qū)展出。1959年～1960年老藝人儲炎慶和幾位弟子制作的大型鐵畫《迎客松》、《梅山水庫》和鐵書法《沁園春·雪》等作品布置在人民大會堂。蕪湖鐵畫歷經(jīng)了340多年的承傳和發(fā)展，在傳統(tǒng)形式的尺幅小景、畫燈、屏風(fēng)基礎(chǔ)上，又創(chuàng)有立體鐵畫、盆景鐵畫、瓷板鐵畫和鍍金鐵畫，形成了座屏、壁畫、書法、裝飾陳設(shè)和文化禮品等五大系列二百多個(gè)品種，以其與眾不同的藝術(shù)風(fēng)格和魅力，在藝壇獨(dú)樹一幟。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，蕪湖鐵畫鍛制技藝經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月5日，經(jīng)國家文化部確定，安徽省蕪湖市的楊光輝為該文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，并被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目226名代表性傳承人名單。