張掖的民間刺繡，幾乎遍及城市和農(nóng)村的各個(gè)家庭。自古至今，刺繡為婦女的必修針工，一生不輟，日相傳習(xí)。舊時(shí)，張掖民間曾廣泛流傳著這樣的民歌?quot;十歲學(xué)針線，十三進(jìn)繡房，進(jìn)了繡房繡牡丹，百花百鳥都繡上，男人穿上做新郎，姑娘穿上做新娘。"
張掖的刺繡花樣別致，種類繁多。有枕頭、披肩、香袋、繡帽、繡鞋、襪墊、針包、肚兜、桌裙、口袋、門簾、被單、床罩、圍裙、圍巾、旗袍、壽衣等。
刺繡內(nèi)容豐富，取材廣泛。花卉草木、飛禽走獸、吉祥文字、人物肖像、山川河流、亭臺(tái)樓閣、民間傳奇、佛祖菩薩、天宮神仙等無所不繡。技藝嫻熟，心靈手巧的婦女，還繡"二十四孝圖"、"紅樓夢人物"、"水滸傳人物"、"西游記人物"、"三國演義人物"、"封神演義人物"、"八仙過海人物"等，其技法采取平繡、鎖繡、排繡、穿插繡、挑繡、套繡、網(wǎng)繡等。為使繡制品鮮艷美觀，光彩照人，往往有剪絨、鎖邊、圈金、刺銀、釘線、打眼等一些輔助工序。
舊時(shí)姑娘出嫁，多有自己繡制的繡花裙、繡花鞋、繡花巾、繡花把披肩、繡花枕頭、繡花床罩等花樣別致的繡制品伴隨。出嫁之日，將這些嫁妝擺于院內(nèi)，讓親友和來賓們觀展，以顯示姑娘刺繡技藝水平。
每年端陽節(jié)，是張掖民間刺繡藝術(shù)自發(fā)性的展示比賽日，這一天，小孩童各個(gè)身上系掛刺繡品，有掛小獅子、小老虎、小白兔者，有掛小龍、小蛇、小青蛙、小猴子、小豹子者，也有持小象、小鹿、牛、馬、羊、駱駝?wù)叩龋贿€有掛仙桃、蘋果、金瓜、銀豆等動(dòng)物和植物荷包者等。這天還有三五結(jié)隊(duì)的成、老年婦女帶上自己精心制做的作品，上街兜售。在老人賀壽時(shí)，常見到刺繡的壽幛。有的壽幛上刺?quot;南極仙翁"、有的刺繡大"壽"字，并用福（蝙蝠）、祿（鹿）、壽（桃）、禧（喜鵲）組成圖樣，繡工精細(xì)，層次分明。
張掖境內(nèi)，除漢族婦女刺繡外，蒙古族、裕固族等少數(shù)民族婦女，在自己的衣袍上、花帽上、或帳房邊沿上、地毯上、也刺繡出許多色彩艷麗的云頭紋等花樣，顯示了高原民族的剛健、樸實(shí)、勇敢、大度的風(fēng)格。
1979年以來，張掖各縣（市）文化館開始收藏民間刺繡珍品，總計(jì)收集到500多件。其中最早的有清代的枕頭、"三寸金蓮"等，現(xiàn)代繡品占絕大多數(shù)，但都保持著傳統(tǒng)的圖樣和繡技。