寧蒗彝族自治縣主要以彝族為主，彝族占全縣人口的65%，彝族又是一個(gè)崇尚黑色與火的民族，自古就有養羊的習慣，在長(cháng)期的生產(chǎn)生活中形成了“食其肉為貴、用其毛為榮”的綿羊使用等級觀(guān)點(diǎn)，當地各民族都有披羊皮褂勞作、披披氈避雨御寒和搟制“墊氈”作床墊，婚喪嫁娶時(shí)以羊待客，作嫁妝、送禮回禮等用。祭祀時(shí)需用7月剪的黑羊毛扎制靈牌，親屬必須用黑羊獻祭；喪事時(shí)逝者必須蓋用黑綿羊毛搟制的褶皺披氈，同時(shí)還要宰黑綿羊公羊作為斷氣羊和開(kāi)路羊等習谷，對黑綿羊給予了極大的重視，因此寧蒗黑綿羊是當地特殊的自然環(huán)境條件下的自然選擇與各族人民長(cháng)期的喜愛(ài)和人工選擇而形成的遺傳資源。
寧蒗黑綿羊長(cháng)期生長(cháng)在冷涼地區，且當地老百姓飼養管理粗放，因而具有適應冷涼山區多變的環(huán)境條件，采食能力強、飼料利用范圍廣、性情溫順、抗病性強、易管理等特點(diǎn)。
2011年末，寧蒗縣羊存欄363 991只，其中寧蒗黑綿羊存欄169 334只，山羊存欄194 657只。
頭稍長(cháng)，額寬微凹，鼻隆起，耳大前伸，靈活；公羊螺旋形角(占58.2％)，角形粗狀；母羊一般無(wú)角（占68.75％），有角的為姜角。頸部長(cháng)短適中，頸肩結合良好。體軀豐滿(mǎn)，近長(cháng)方形胸寬深，肋骨開(kāi)張，背腰平直，體軀較長(cháng)，腹大充實(shí)，尻部勻稱(chēng)。四肢粗壯結實(shí)，肢勢端正，蹄質(zhì)堅實(shí)呈黑色，尾細而稍長(cháng)。骨骼粗壯結實(shí)，肌肉豐滿(mǎn)。母羊乳房圓大緊湊，發(fā)育中等；公羊-大，左右對稱(chēng)。全身被毛黑色，額頂有白斑（頭頂一枝花）占76.40%，尾、四肢蹄緣為白色者占66.5％，異質(zhì)被毛。