臭鱖魚俗稱“桶魚”，和中和湯一樣，也是祁門的一大名菜，不但大多數(shù)祁門人愛吃，而且外地人每當品嘗以后，也都贊不絕口。
唐代祁門著名詩人張志和詩云“桃花流水鱖魚肥”，鱖魚具有肉嫩、刺少、細膩、味美的優(yōu)點，為食客所喜愛，杭州西湖就有一道名菜為“西湖鱖魚”。祁門的臭鱖魚何以成為一道名菜，這其中還有一段故事。
抗日戰(zhàn)爭以前，安徽省城在安慶，當時祁、安之間尚未通車。出祁門城北門，過胥嶺、大坦、大洪嶺是通往安慶的大道，這條路長數(shù)百里，每天來往商旅絡(luò)繹不絕。從祁門運往省城的茶葉、山珍土產(chǎn)和從省城運來的日用品及沿江一帶的魚蝦鮮貨都要靠人工挑運，來返一趟一般要走6、7天。因為祁門人愛吃鱖魚，挑來的魚蝦鮮貨中以鮮鱖魚為最多。有一年端午時節(jié)，一個小販在貴池販了一擔鮮鱖魚用木桶裝著挑來祁城，在一家客店住下。店主人向他買魚待客，誰知因路遙天熱，魚悶在桶里時間過長，已有臭味了，挑魚小販急得直哭。店主見其老實可憐，就買了一條，多加些姜、辣等佐料燒好自己吃，哪知味道比鮮鱖魚更具風味。
從此祁門人就開始吃起“桶魚”來，正宗的臭鱖魚，要經(jīng)過一番特殊的制作，味道特別鮮美。臭鱖魚成了祁門最負盛名的菜肴之一，并且列入了徽菜菜譜，烹制過程更加考究。尤其是紅燒鱖魚，堪稱徽菜中的精品，骨刺與魚肉分離，肉成片狀，細嫩滑膩，醇厚入味，且?guī)в幸环N嗅之舒適的臭味，倍受食客親睞。（摘自《祁門風物》）