花刺參一般體長三十至四十厘米，體稍呈四方柱形。背面散生多數(shù)圓錐形肉刺。腹面管足排列成3縱帶，其中中帶較寬。口周圍有觸手二十個。體色多數(shù)為深黃色帶深淺不同的橄欖色斑點、黃灰色帶錢褐色的網(wǎng)紋或濃綠色的斑紋等。肉刺末端有的帶紅色。干品體近圓筒形，略扁。兩側(cè)較平坦，皮粗者厚硬，粗皮層具有小顆粒。色青黃有的浮現(xiàn)白圈。一般按單只重量分等級。一級單只重量125克以上，二級五十克以L，三級三十克以L。體形完整、參條順直、肉質(zhì)厚度均勻較肥實、內(nèi)膛無殘破、不扁壓者為上品。參體較完整、身條粗細均勻但不順直、肉體批塌有坑口、刀口和內(nèi)膛殘爛者為次品。
北海盛產(chǎn)的海參，以花刺參為主。主要產(chǎn)地在潿洲島。刺參營養(yǎng)豐富，是中國海產(chǎn)八珍之一。補腎壯陽、益腎補肺、溫陽利水。用治腎陽虛衰所致的陽痿、腰膝酸軟、遺精等癥，治肺癆 、咳嗽、外咳虛喘、勞嗽有痰者。用于腎陽虛損、水濕停聚者。