溪口，風(fēng)光如畫(huà)；溪石，蘊(yùn)神藏奇；溪硯，美輪美奐！最近，雙峰縣國(guó)藩溪硯工藝有限公司生產(chǎn)的國(guó)藩溪硯，被中國(guó)(兩岸三地)旅游交流促進(jìn)會(huì)和中國(guó)品牌推廣傳播中心評(píng)定為“中國(guó)最具收藏價(jià)值的文化工藝品”。溪硯，這淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)的湖湘文化珍品，在雙峰縣杏子鋪鎮(zhèn)溪口村幾位農(nóng)民企業(yè)家的苦心經(jīng)營(yíng)下，又煥發(fā)出奪目異彩！
為首開(kāi)發(fā)溪硯的農(nóng)民企業(yè)家名叫曹長(zhǎng)桂，他從小就聽(tīng)老輩們說(shuō)起，溪口村所在的漣水河畔盛產(chǎn)一種天然遠(yuǎn)古化石及特種石——溪石，是雕刻硯臺(tái)的上好材料，用它做成的溪硯質(zhì)地堅(jiān)固，紋理細(xì)滑，與墨相戀，經(jīng)久不干。用時(shí)不生墨垢，亦不損筆，寫(xiě)字不粘不滯，十分應(yīng)手。如遇寒冬，只消以嘴呵氣，即可化水研墨，十分神奇。2003年春天，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，曹長(zhǎng)桂等人從中央電視臺(tái)看到一期節(jié)目，硯都肇慶盛產(chǎn)端硯，遠(yuǎn)銷東南亞及世界各地，硯臺(tái)已不僅僅是傳統(tǒng)意義上磨墨盛墨的工具，而脫穎成了一種集藝術(shù)性、觀賞性、收藏性與實(shí)用性于一體的新型文化工藝品。一方好硯隨便可賣個(gè)幾千上萬(wàn)元的好價(jià)格，成為了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)叫得響的拳頭支柱產(chǎn)業(yè)。看完電視，曹長(zhǎng)桂等人心潮久久起伏，砸鍋賣鐵也要開(kāi)發(fā)溪硯的想法在腦子里萌生了。
接下來(lái)他們開(kāi)始四處奔跑，查找資料，進(jìn)行樸素的可行性論證。他們踏破鐵鞋，終于在湘鄉(xiāng)圖書(shū)館收藏的清同治年間的《湘鄉(xiāng)縣志》上找到關(guān)于溪硯的記載。隨后又在湘學(xué)復(fù)興導(dǎo)師鄧顯鶴的《南村草堂詩(shī)鈔》中看到吟詠溪硯的詩(shī)作。大師稱溪硯“琳瑯希世寶”，給曹長(zhǎng)桂等人莫大的鼓舞。2004年，曹長(zhǎng)桂、劉錫忠等人先后數(shù)次赴硯都肇慶觀摩取經(jīng)。回來(lái)后多方籌集資金100多萬(wàn)元購(gòu)買廠房、添置設(shè)備、招攬硯工。年底，他們懷著忐忑的心情把生產(chǎn)出的第一批溪硯運(yùn)到肇慶請(qǐng)專家鑒定，專家審視良久：這一車貨少說(shuō)也有四五十個(gè)品種。其形或圓或方，或扁或正；其色絳紫淡青，深棕玄綠，不一而足；雕之以云龍，刻之以丹鳳，更兼有青松翠竹，飛瀑流水，小橋人家；拈之厚重，摸之豐潤(rùn)，懸之扣之，啪啪作響……專家大驚：貴地也有如此上乘的硯石嗎？瞧這質(zhì)地、色澤、手感、雕工，哪一點(diǎn)比我們肇慶的差！
溪硯的牌子越做越響了。2005年實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值30萬(wàn)元，2006年超過(guò)100萬(wàn)元，2007年超過(guò)300萬(wàn)元，2008年預(yù)計(jì)要超過(guò)500萬(wàn)元。中央美院教授、著名油畫(huà)家羅爾純先生親自為該廠題寫(xiě)廠名；原湖南省委書(shū)記熊清泉欣然為家鄉(xiāng)的名品題詞：“溪口出寶硯，湖湘多俊杰”；臺(tái)灣收藏家李佑增由衷贊嘆：“端州端硯甲天下，溪口溪硯蓋端州”；中央電視臺(tái)《走遍中國(guó)》欄目組專程來(lái)到溪口，為溪硯制作節(jié)目……面對(duì)難得的榮譽(yù)和燦爛的市場(chǎng)前景，曹長(zhǎng)桂等人還是那樣從容淡定，不驕不躁，目前他們正在著手征地新建廠房，準(zhǔn)備進(jìn)一步擴(kuò)大規(guī)模。雙峰縣也把溪硯開(kāi)發(fā)列入了“文化興縣”的重點(diǎn)扶持項(xiàng)目。他們下一步的目標(biāo)是：把溪硯打造成飲譽(yù)中外的湖湘文化名品。