應城，以盛產(chǎn)稻谷聞名。據考古發(fā)現，在今湯池的四龍河陶家湖新石器時(shí)代的遺址中，尚有稻殼遺存，證明早在5000多年前這里就有水稻種植。而在距今700多年前，被稱(chēng)為“西北糧倉”的楊嶺地區，還獻出了谷物的奇珍——龍王玉米。
據傳在南宋·嘉熙年間（1237—1240年），應城一帶天大旱，禾苗枯黃，糧食絕收，民不聊生。東海龍王得知后，急令其四子前來(lái)拯救。晝夜之間，四龍子開(kāi)出一條河，即后來(lái)被當地人稱(chēng)之的“四龍河”。當地農夫用四龍河水澆灌稻田，不僅獲得了豐收，且產(chǎn)出的稻谷顆粒飽滿(mǎn)，品質(zhì)精良，營(yíng)養豐富。既解除了當地干旱之苦，又因禍得福，產(chǎn)出了這精美的稻米，極為世人喜愛(ài)。當地農夫為感謝龍王開(kāi)河的功勞，就將這種稻谷制成的米稱(chēng)為“龍王玉米”。奇珍獻世，引來(lái)四方客商爭購，買(mǎi)者賣(mài)者集于一地，很快形成了一個(gè)農村小集市，時(shí)人們將這集市稱(chēng)為“龍王集”。龍王集一帶產(chǎn)出的龍王玉米，經(jīng)過(guò)幾百年的選種育秧，品質(zhì)優(yōu)、產(chǎn)量高，成為應城特有的優(yōu)質(zhì)稻而傳承至今。應城市還運用現代育種技術(shù)，對傳統的“玉女粘”、“龍王玉米”等地方優(yōu)質(zhì)稻種進(jìn)行改良，在應城四龍河，龍王集一帶的1333公頃的特定地域，應用現代技術(shù)栽培，經(jīng)加工后，開(kāi)發(fā)出“龍王玉米”系列優(yōu)質(zhì)米，年產(chǎn)量2萬(wàn)余噸。米粒晶瑩剔透，食味醇厚香甜，富于人體必需的各種氨基酸和微量元素，曾在北京參加優(yōu)質(zhì)農產(chǎn)品展覽，受到好評。