核桃亦稱(chēng)胡桃，相傳張騫出使西域帶回，多生長(cháng)于山區或丘陵地帶，能耐干旱。
核桃號稱(chēng)“長(cháng)壽食品”，味甘，性溫。可補肺益腎、滋陰助陽(yáng)、潤腸通便、止咳定喘。《本草綱目》稱(chēng)：“治虛寒、咳喘、腰腿疼痛。”《醫學(xué)衷中參西錄》稱(chēng)其為“強筋健骨之要藥”。《開(kāi)寶本草》稱(chēng)常食核桃可：“令人肥健、潤肌、黑須發(fā)。”以核桃仁入中藥，可治療陽(yáng)痿遺精、腰膝酸軟、失眠健忘、小便頻數、氣血不足、婦女痛經(jīng)等癥。
現代研究核桃主要富含脂肪，其所含脂類(lèi)有亞油酸甘油脂，并有亞麻酸及油酸甘油脂，對減少膽固醇在血中升高有益，適合動(dòng)脈硬化、心腦血管病患者。核桃含磷脂較高，可維護細胞正常代謝，增強細胞活力，防止腦細胞的衰退，是良好的健腦食品。磷脂中的膽鹼可促進(jìn)肝細胞中的脂肪代謝，從而減輕脂肪肝的程度，給大鼠喂桃核，也證明有降血脂和延緩衰老的作用，核桃中含賴(lài)氨酸較多，可升高血清白蛋白及維持體重，對治療腫瘤、結核等消耗性疾病有利，并且核桃中含有胡桃醌，對某些移植性腫瘤有抑制作用。在食管癌高發(fā)區，民間有用核桃樹(shù)枝煮水及青核桃皮治療腫瘤的，療效尚待觀(guān)察；也有用鮮核桃樹(shù)枝煮雞蛋治療宮頸癌的報道，均屬民間偏方驗方。
核桃樹(shù)全身都是寶。核桃樹(shù)葉煮水熏洗有殺菌和治療芥癬的作用，核桃樹(shù)根煮水可治療便秘，青核桃皮擠汁外擦皮膚對治療頑癬有效，核桃肉之間的木質(zhì)隔膜稱(chēng)“分心木”，有健腦補腎治遺尿的功能。
核桃仁含油成分高，泄瀉及脂溢性皮炎者少用。核桃仁含鞣酸，可與鐵劑、酶制劑及鈣劑結合降低藥效。吃核桃仁時(shí)應少飲濃茶。