單子葉植物綱，天南星科,折睥生有毒草本，地下有小塊莖。掌狀復葉具三小葉，葉柄基部有上瘤狀突起，即珠芽。初夏開(kāi)花，肉穗序外有黃綠色佛焰苞。生于野外樹(shù)下或旱地里，適應性強。其干燥塊莖未經(jīng)炮的稱(chēng)"1"，有毒，經(jīng)炮制后稱(chēng)"制半夏"。中醫學(xué)上多用制半夏，性溫，味辛，功能燥濕化痰。、和胃止嘔，主治痰濕水飲、胸膈脹滿(mǎn)，嘔吐等癥。
半夏是我國中藥寶庫中的一種重要藥材，產(chǎn)地只有亞洲的中國和日本。它的功能是燥濕化痰，和胃止嘔，主治痰濕水飲，嘔吐，咳喘等癥。
半夏有水生和陸生兩種，即所謂的水半夏和旱半夏。旱半夏的藥用價(jià)值強似水半夏。潛江正是我國旱半夏的主要產(chǎn)區。《辭海》在“潛江”這一詞條內有“盛產(chǎn)半夏等中藥材”語(yǔ)。所以潛江產(chǎn)半夏有“潛半夏”之譽(yù)。老一代的中醫在處方上寫(xiě)“潛半夏”，猶之乎“貝露”冠之以“川”字而成“川貝”，“潛半夏”也是名聞遐邇，行銷(xiāo)海內外的名貴中草藥。
地域范圍
潛半夏產(chǎn)于湖北省潛江市轄區內的高石碑鎮、王場(chǎng)鎮、積玉口鎮、廣華寺辦事處、周磯辦事處、周磯管理區、竹根灘鎮、園林辦事處、楊市辦事處、浩口鎮、后湖管理區、熊口鎮、總口管理區、龍灣鎮、漁洋鎮、老新鎮等十六個(gè)區鎮。地域范圍：東經(jīng)112°29′至113°91′、北緯30°04′至30°39′內。版圖面積2004平方公里，現種植半夏萬(wàn)余畝，適宜種植面積20余萬(wàn)畝。
產(chǎn)品品質(zhì)特性特征
1、潛半夏種莖特征：種莖呈類(lèi)圓球形，表面光滑，個(gè)大圓正，橫徑1.0～1.2cm，直徑1.0～1.5cm，單粒重1～2g，種皮黃褐色，肉質(zhì)白色純正，無(wú)異雜物，無(wú)畸形、破損、腐爛變性，無(wú)病菌、蟲(chóng)害、雜草種子，發(fā)芽率80%以上。2、潛半夏商品塊莖特征：（1）外觀(guān)性狀特征：干燥塊莖呈類(lèi)球形，有的稍偏斜，直徑1.0～1.5cm。表面白色，或淺黃色，未去凈的外皮呈黃色斑點(diǎn)。上端多圓平，中心有凹陷的莖痕，周?chē)懿甲厣键c(diǎn)狀須根痕，下面鈍圓而光滑。質(zhì)堅實(shí)，致密。斷面潔白，富粉性，質(zhì)老或干燥過(guò)程不適宜者呈灰白色或顯黃色紋。氣微，味辛辣，嚼之發(fā)粘，麻舌而刺喉。（2）內在品質(zhì)指標：本品按干燥品計算，含總酸以琥珀酸計不得少于0.28%，水溶性浸出物不得少于9.0%，總灰分不得過(guò)4.0%，水份不得過(guò)14%。3、安全要求：執行《中國藥典2010年第一部》標準。