“三蒸九扣十大碗，不是蒸籠不請客”，在天門廣泛流傳的這一說法，形象地點明了蒸菜在天門飲食文化中的地位。天門蒸菜的起源，據(jù)考證有近六千年的歷史，最早可以上溯到石家河文化時期。幾千年來輾轉(zhuǎn)相傳，天門蒸菜憑借厚重的歷史文化積淀、獨特的風味和精湛的技藝，一直躋身鄂菜代表品種之列。
就蒸法而言，天門蒸菜包括粉蒸、清蒸、炮蒸、包蒸、封蒸、扣蒸、釀?wù)簟⒒釉煨驼舻劝朔N烹制技法，總稱“天門八蒸”，其中又以“粉蒸”、“清蒸”和“炮蒸”最為古老，同時也最為著名。
粉蒸，就是將要蒸制的食物原料和米粉或其他谷物類的原料拌在一起進行蒸制。粉蒸由于使用了米粉類的原料，葷素皆宜。其中最具代表性的是粉蒸茼蒿、粉蒸豬肉、粉蒸甲魚等，名滿天門的“竹篙打老虎”，也叫“壓桌菜”，就是用蓮藕、豬肉相混后粉蒸而成的。
清蒸，就是把食物放入調(diào)好調(diào)料的湯或汁中，再入籠進行蒸制。其中最具代表性的是清蒸全雞、清蒸鯽魚、清蒸甲魚、清蒸鱔魚等。
炮蒸，是在粉蒸無鱗類的魚時，用滾燙的食油處理其表皮，使表皮形成一些泡狀，并形成放鞭炮一樣的0聲。如炮蒸鱔魚。