芝麻，脂麻科，是胡麻的籽種。雖然它的近親在非洲出現(xiàn)，但品種的自然起源仍然是未知的。它遍布世界上的熱帶地區(qū)。芝麻是我國(guó)四大食用油料作物的佼佼者，是我國(guó)主要油料作物之一。芝麻產(chǎn)品具較高的應(yīng)用價(jià)值。它的種子含油量高達(dá)61%。我國(guó)自古就有許多用芝麻和芝麻油制作的名特食品和美味佳肴，一直著稱于世。 芝麻原稱胡麻，據(jù)說(shuō)可能源于非洲或印度，相傳是西漢張騫通西域時(shí)引進(jìn)中國(guó)的。但現(xiàn)經(jīng)科學(xué)考證，芝麻原產(chǎn)我國(guó)云貴高原。在浙江湖州市錢(qián)山漾新石器時(shí)代遺址和杭州水田畈史前遺址中，發(fā)現(xiàn)有古芝麻的種子，證實(shí)了中國(guó)也是芝麻的故鄉(xiāng)。 全株長(zhǎng)著茸毛。莖直立，高約1米，下圓上方。總狀花序頂生，花單生，或兩三朵簇生于葉腋。圓筒狀，唇形，淡紅、紫、白色。因品種不同，長(zhǎng)筒形蒴果的棱數(shù)有4、6、8不等。種子扁圓，有白、黃、棕紅或黑色，以白色的種子含油量較高，黑色的種子入藥，味甘性平，有補(bǔ)肝益腎、潤(rùn)燥通便之功。 芝麻油中含有大量人體必需的脂肪酸，亞油酸的含量高達(dá)43.7%，比菜油、花生油都高。芝麻的莖、葉、花都可以提取芳香油。 小磨制成的芝麻油，香氣撲鼻，在國(guó)際市場(chǎng)上暢銷不衰。另外，與之齊名的芝麻醬也供不應(yīng)求。 芝麻花中有蜜腺，它與油菜、蕎麥并稱為我國(guó)三大蜜源作物，品質(zhì)以芝麻蜜為上乘。 芝麻可提供人體所需的維他命E、B1、鈣質(zhì)，特別是它的“亞麻仁油酸”成份，可去除附在血管壁上的膽固醇，食用前將芝麻磨成粉，或是直接購(gòu)買芝麻糊以充分吸收這些美腿營(yíng)養(yǎng)素！