紅麻錦葵科木槿屬一年生草本韌皮纖維作物。又稱洋麻、槿麻、鐘麻。起源有原產(chǎn)印度或熱帶非洲兩種看法。以中國(guó)、泰國(guó)、印度、前蘇聯(lián)種植較多。紅麻莖直立，高3—5米，粗1.5—2.0厘米，呈綠、紫、紅或淺紅色。葉分掌狀裂葉型和闊卵葉型。花淡黃或乳白色，花柱5裂，柱頭紫或紅色。蒴果，種子呈腎形。
息縣從四月至九月的平均氣溫為23.05℃以上。平均無(wú)霜期為220天，這對(duì)紅麻種子的發(fā)芽出苗和營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)都十分有利。60年代初，息縣農(nóng)場(chǎng)引進(jìn)廣西南方型紅麻試種成功，平均單產(chǎn)麻皮達(dá)150公斤左右，典型地塊單產(chǎn)達(dá)到250公斤以上。其突出優(yōu)點(diǎn)，一是抗力強(qiáng)，纖維束拉力40—50千克。二是纖維白，有光澤，極少斑疵。三是纖維柔軟，分離均勻，纖維束長(zhǎng)度2米以上。常年種植30萬(wàn)畝左右，80年代中期曾達(dá)到79.5萬(wàn)畝左右。隨后在潢川、固始、淮濱等縣也得到很快發(fā)展，產(chǎn)量占全國(guó)紅麻總產(chǎn)量的1/5，成為我國(guó)最大的紅麻生產(chǎn)基地之一。其中，息縣1983年紅麻總產(chǎn)占河南省第一位，產(chǎn)值達(dá)3000多萬(wàn)元，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷日本、前蘇聯(lián)和西歐各國(guó)。