天麻，別名赤箭，屬蘭科天麻屬植物。對天麻的命名，我國明代著名藥物學(xué)家李時珍所著的《本草綱目》中記載“赤箭以狀而名，獨搖、定風(fēng)以性異而名，離母、合離以異而名，神草、鬼督郵以功而名。”
商城位于大別山腹地，山高林密，具有優(yōu)越的地理、氣候環(huán)境和豐富的林木資源，這些都為密環(huán)菌的生長提供了極為便利的條件。清順治十六年的《商城縣志》中記載了商城應(yīng)用天麻的歷史。商城的野生天麻多分布在高海拔的向陽山坡及低海拔山區(qū)的陰坡，在陰涼濕潤的竹林中也時有發(fā)現(xiàn)。
商城從1970年開始探索天麻的人工培植技術(shù)，不久取得成功，到1981年發(fā)展天麻的人工栽培面積1.5萬平方米（2尺長的菌材5根擺放1平方米）。一般每平方米產(chǎn)鮮麻2.5—5公斤，高的達(dá)10公斤以上。隨著栽培經(jīng)驗的不斷積累，現(xiàn)在全縣栽培面積有了很大的發(fā)展，單位面積產(chǎn)量也有明顯提高，年產(chǎn)天麻藥材10萬公斤以上。
野生商天麻主產(chǎn)于大別山主峰金剛臺附近的深山區(qū)。由于商城縣良好的生態(tài)環(huán)境，充足的自然資源，獨特的自然氣候，使人工商天麻的栽培環(huán)境近似野生，因此，商天麻的栽培種保持了野生種的獨特地道的品質(zhì)。正是由于商天麻的這種優(yōu)勢，使得商天麻成為國內(nèi)中藥材市場上的搶手貨，一直供不應(yīng)求，并受到國內(nèi)幾家著名中藥加工企業(yè)的親睞。目前，這幾家企業(yè)都表達(dá)了投資商城，共同開發(fā)商天麻的意愿。等待著商天麻的將是更為輝煌的明天。