據一些民俗學家考證，蝦類海產品經腌制后能夠生吃的，全國唯有乳山的小伏蝦。小伏蝦屬于磷蝦族系，全世界海洋的深水區(qū)、淺水區(qū)都有它們的族親。而為什么只有乳山小伏蝦能夠生吃呢？是產地特殊的原因。小伏蝦與乳山的著名貢品秦米同在一個產地。在這個區(qū)域內生長的磷蝦，才是正宗的小伏蝦。小伏蝦是磷蝦家族中的小個頭，長1厘米許，淺紅色的蝦頭，身子白得幾乎透明。小伏蝦是根據季節(jié)命名的，“即伏天出產之蝦”的意思。但不是整個伏天都易捕撈，它們在中伏到立秋之間大群出現，捕撈期很短。
小伏蝦的腌制方法很簡單，按1市斤蝦加2.5兩鹽的比例，裝壇密封、自然發(fā)酵3～6個月。小伏蝦生食時，有股很特別的香氣，入口鮮美清爽。如果非得弄熟了再吃，那味道就大打折扣。生食時，可根據個人嗜好決定加不加作料。有喜歡什么作料都不加的，有喜歡加點蔥末、香油的。生食小伏蝦最適合做吃面條、水餃、玉米餅子的小菜佐料。
許世友將軍與小伏蝦有段故事，在乳山家喻戶曉。1975年，許世友將軍在病重期間，不時喃喃地叫著“小伏蝦”，身邊沒有人能懂。有一次，許世友將軍的夫人在身旁，聽懂了這句話。她知道，在膠東戰(zhàn)斗工作時，許世友很喜歡吃乳山出產的那種生食小伏蝦。但考慮到提出來會給組織上添麻煩，她沒有聲張。有一天，與許世友同在乳山戰(zhàn)斗過的一位老戰(zhàn)友，也聽到了許世友將軍的話，就馬上打電話給時任濟南軍區(qū)副司令員的楊國夫。楊緊接著電話詢問時任乳山縣委書記的于忠，打聽到了乳山確有這種特產，十分高興。于忠委派時任唐家公社（現乳山口鎮(zhèn)）黨委副書記的姜吉寶負責采購。秦家莊村書記秦守艷叫保管會計秦守榮出庫小伏蝦，說有急用。秦守榮裝滿了能盛15千克的一個壇子，用黃泥把壇子蓋密封好，再用塑料薄膜包扎了起來。一切就緒后，縣委的吉普車就匆匆地來拉走了，說是要急送到煙臺駐軍那里。
運送到南京后，許世友將軍就著小伏蝦喝著茅臺酒，病情很快就好轉了。小伏蝦有沒有藥用功能不好說，人們以能吃到正宗的乳山小伏蝦為榮。小伏蝦在土特產品中的名貴程度，至今不減。