桂花可分為金桂、銀桂、丹桂、四季桂四種，以金桂、銀桂為佳。杭州栽培桂花盛于唐、宋。根據民間傳說(shuō)，唐代時(shí)，杭州靈隱寺的德明和尚在皓月當空的中秋之夜，忽然聽(tīng)見(jiàn)滴答的雨聲。他開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)月亮里落下無(wú)數象珍珠般的小顆粒，便上山拾了滿(mǎn)滿(mǎn)的一兜。第二天，德明把此事告訴了師父，智一長(cháng)者仔細一看，便道：“這可能是月宮里吳剛砍桂樹(shù)時(shí)震落的桂子。”于是，他們把五顏六色的小顆粒種在寺前廟后的山坡上。到了第二年中秋節，桂樹(shù)不但長(cháng)得又高又大，而且樹(shù)上還開(kāi)滿(mǎn)了芳香四溢的各色桂花。德明和尚便把它們取名為金桂、銀桂、丹桂、四季桂。以后，詩(shī)人白居易寫(xiě)了“山寺月中尋掛號”的名句，從此，這段“月中落桂子”的佳話(huà)便流傳至今。杭州南高峰下的滿(mǎn)覺(jué)隴為賞桂勝地。每逢八月中秋前后，丹桂飄香，人們在這“金雪世界”里，不僅可以尋幽探勝，而且可以嘗到香甜可口的糖桂花和桂花栗子羹等佳點(diǎn)。桂花除供觀(guān)賞外，有經(jīng)濟價(jià)值。金桂、銀桂香氣濃郁，是加工調味品的天然原料。脆制過(guò)的桂花和白糖拌和在一起，即成了市場(chǎng)上常見(jiàn)的糖桂花。如果將桂花提取的香精，調在餡糖之中，就是桂花糖。至于桂花酒，早在《漢書(shū)禮樂(lè )志》中就有“尊桂酒，賓八鄉”的記載了。