我國人工養蜂開(kāi)始很早，晉皇甫謐《高士傳》載，東漢延熹年間（158－－167），有個(gè)叫姜岐的隱士，漢陽(yáng)太守橋玄邀他去做官，他不從，偽托生病。后來(lái)，姜岐母親病死，他干脆把田產(chǎn)讓給了兄弟姜岑，自己隱居深山，以養豬和養蜂為生。好多人跑來(lái)向他請教養蜂的技術(shù)，一時(shí)間經(jīng)營(yíng)養蜂者竟多達300余人，可見(jiàn)，養蜂在漢代已很發(fā)達。養蜂是慈溪農民的傳統副業(yè)。清康熙《余姚縣志》中記載道：“蠶、蜂二者，民利存焉。”
慈溪現代養蜂業(yè)的發(fā)達開(kāi)始于本世紀50年代后期。當時(shí)，慈溪從外地引入了意大利蜂，并開(kāi)始采用活框蜂箱養蜂。至1967年，慈溪已有蜂1.5萬(wàn)群。進(jìn)入80年代后，慈溪的養蜂業(yè)異軍突起，迅猛發(fā)展。1987年，全市的養蜂戶(hù)達到3580戶(hù)，從業(yè)人員1萬(wàn)余人，養蜂近20萬(wàn)群，蜂產(chǎn)品產(chǎn)值達6000萬(wàn)元。其中建塘牛角尖村為全國聞名的“養蜂村”，全村養蜂7700群，產(chǎn)值150萬(wàn)元，超過(guò)農業(yè)生產(chǎn)總值1.3倍。蜜蜂的飼養方法以大轉地飼養為主，所謂大轉地飼養，是指流動(dòng)于全國各地，追花奪蜜的放蜂法，它可廣泛利用全國各地的蜜源，生產(chǎn)周期較長(cháng)，產(chǎn)量較高。慈溪農民為奪得蜂蜜生產(chǎn)的好收成，常常舉家終年在外，風(fēng)餐露宿，四海為家，足跡遠至新疆、四川、貴州、云南等地，在外春繁、生產(chǎn)、越冬。蜜蜂的大量養殖，使得蜂蜜、皇漿、蜂蠟、花粉等蜂產(chǎn)品產(chǎn)量逐年提高，慈溪年產(chǎn)蜂蜜1萬(wàn)多噸，皇漿100多噸。為就地消化蜂蜜資源，慈溪還創(chuàng )辦了蜂蜜加工企業(yè)，制成的皇漿蜜、花粉蜜、皇漿酒、“中國蜂寶”等銷(xiāo)往上海、杭州等地和東南亞國家
1980－－1991年，慈溪蜂業(yè)產(chǎn)值已連續11年位居全國之冠，國家農業(yè)部把慈溪定點(diǎn)為全國優(yōu)質(zhì)蜂產(chǎn)品基地。( 慈溪)