樂(lè )清市位于浙江省東南部沿海，與溫州隔江相望。樂(lè )清黃楊木雕是以黃楊木為材料的一種觀(guān)賞性的圓雕藝術(shù)，主要流行于樂(lè )清市的翁洋鎮南街村、象陽(yáng)鎮后橫村、柳市鎮、樂(lè )城鎮一帶，傳播至溫州、永嘉、杭州、上海等地。
樂(lè )清的黃楊木雕起于何時(shí)不能確知。現藏于北京故宮博物院、有元至正年款的《鐵拐李像》為迄今紀年最久的黃楊木雕，但樂(lè )清黃楊木雕的出現較遲，應在此雕像之后。樂(lè )清地處甌江口岸，常遇洪水，當地有做“龍檔”消災避邪的習俗。“龍檔”以樟木制作，上有人物雕刻，正是這種民間工藝孕育了樂(lè )清黃楊木雕。1876年，溫州辟為通商口岸，對外貿易活躍，許多樂(lè )清黃楊木雕為國內外商人所收藏，原來(lái)從事“龍檔”雕刻和佛像雕刻的民間藝人紛紛轉事黃楊木雕業(yè)。1909年，溫州人朱子常的黃楊木雕作品《濟癲和尚》參加南洋勸業(yè)會(huì )獲優(yōu)秀獎，
1915年其作品《捉迷藏》又在國際巴拿馬賽會(huì )上獲二等獎。朱子常之外，黃楊木雕行業(yè)中還出現了葉阜如、王鳳祚、葉一舟等名家。現在的傳承人主要有高公博、虞金順、王篤純、虞定良、王篤芳等。
樂(lè )清黃楊木雕有三種類(lèi)型，三種類(lèi)型的造型理念、技藝及程序都不一樣。一是傳統類(lèi)，以單一的人物造型為主，亦有群雕或拼雕；二是根雕類(lèi)，以天然黃楊木根塊為材料，利用樹(shù)根造型；三是劈雕類(lèi)，將無(wú)法用作人物雕刻的木塊劈開(kāi)，取其劈裂后的自然紋理立意雕刻，一切順乎自然，不作精雕細刻。傳統類(lèi)的雕刻有人物范型，材型要與之相適合，故有泥塑構稿、選材取料、敲坯定型、實(shí)坯定格等程序；而根雕則隨機應變，構思的靈活性很大，無(wú)需泥塑構稿，而必須注意保持樹(shù)根特有的造型意味，劈雕則將注意力轉移到紋理的造型基礎上。
黃楊木是珍貴樹(shù)材，質(zhì)地堅韌，紋理細膩，生長(cháng)周期慢，有“千年黃楊難成柏”之說(shuō)。其樂(lè )清黃楊木雕刻充分展現了民間工匠的智慧，在歷史的發(fā)展過(guò)程中呈現出多種不同的風(fēng)格，如明之木雕刀法圓潤，簡(jiǎn)練流暢；清之木雕刀法清澈，光滑圓轉等等。黃楊木雕工藝流程復雜，每道工序的細膩程度及工藝要求都是其他雕刻難以比擬的，亦無(wú)法以現代技術(shù)加以替代。時(shí)至今日，樂(lè )清黃楊木雕的材料來(lái)源出現危機，同時(shí)專(zhuān)業(yè)人員流失嚴重，新人難以為繼，且個(gè)體作坊分散，難以產(chǎn)生影響。這些狀況都影響著(zhù)黃楊木雕技藝的發(fā)展，迫切需要有關(guān)方面制訂方案對這一特色技藝加以搶救、保護。