我國是世界上最早飼養(yǎng)家蠶和繅絲織綢的國家，絲綢約有五千年可考的歷史。中華民族的祖先不但發(fā)明了絲綢，而且昌明絲綢、利用絲綢，使其在服飾上、經(jīng)濟(jì)上、藝術(shù)上及文化上均散發(fā)出燦爛光藝，進(jìn)而使絲綢衣披天下。被稱為三大名錦的古代四川蜀錦、蘇州宋錦、南京云錦是絲織品中的優(yōu)秀代表，至今在世界上仍享有很高聲譽(yù)。因此，絲綢在某種意義上說，代表了中國悠久燦爛的文化。
在距今五千年前后的史前時代，黃河流域已經(jīng)出現(xiàn)絲綢的曙光，到商周絲綢業(yè)已較發(fā)達(dá)，隨著戰(zhàn)國、秦、漢時代經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，絲綢生產(chǎn)達(dá)到了一個高峰。公元前126年，在漢武帝的西進(jìn)政策下，大量中國絲綢通過’絲綢之路’向西運(yùn)輸。經(jīng)過魏晉北朝發(fā)展到唐代，中國絲綢發(fā)生了很大變化，它一方面條貫、折衷傳統(tǒng)遺產(chǎn)，另一方面又兼容了外來技術(shù)、紋樣的優(yōu)點。宋元時代隨著古代科技的高度發(fā)展，促進(jìn)了絲綢生產(chǎn)技術(shù)的較大發(fā)展，品種風(fēng)格有了創(chuàng)新，絲綢生產(chǎn)重心由黃河流域轉(zhuǎn)移到了江南地區(qū)；至明清江南蘇杭一帶成為最重要絲綢產(chǎn)地，發(fā)展了一批典型的絲綢專業(yè)市鎮(zhèn)，官營織造也日趨成熟，此時，我國絲綢發(fā)展到了最活躍的時期。1804年始，中國絲綢業(yè)開始向現(xiàn)代化邁進(jìn)，建國后，我國絲綢更得到了迅速發(fā)展，建成較完整的絲綢業(yè)體系，絲綢產(chǎn)品已行銷全世界100多個國家和地區(qū)。我國古老的絲綢在改革開放的新形勢下，正煥發(fā)出新的青春，走向燦爛的未來。