太湖蟹是我國(guó)有名的淡水蟹之一。肉質(zhì)鮮嫩，味美，黃多脂肥，歷來(lái)被譽(yù)為蟹中之珍品。“九月團(tuán)臍十月尖”就是說(shuō)，九月要吃雌蟹（寒露以后），十月要選雄蟹（立冬左右），這時(shí)，他們的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值成分極為豐富。
太湖蟹有生殖回游的特性，在江海交界處繁殖，淡水中生長(zhǎng)育肥，太湖蟹體形大，青背白肚，黃毛金鉤，完全可與陽(yáng)澄湖大閘蟹媲美。太湖蟹一般凈重200-250克左右，肉質(zhì)細(xì)膩，營(yíng)養(yǎng)豐富，含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、核黃素、硫胺素等。藥用價(jià)值甚高，能散淤血，舒筋接骨，解毒，蟹爪還有催產(chǎn)下胎之功能。 “秋盡江南蟹正肥”。中秋以后，太湖螃蟹性腺成熟，正是賞菊食蟹的好時(shí)節(jié)，歷來(lái)吃蟹有“九雌十雄”的習(xí)慣。這時(shí)的太湖螃蟹，油足肉緊，煮熟后雌的殼內(nèi)呈桔紅色的“蟹黃”，雄的殼內(nèi)呈半透明乳白色的“蟹膏”。據(jù)清《清嘉錄》描述：太湖地區(qū)有炸蟹習(xí)俗。“湖蟹乘潮上籪，漁者捕得之，擔(dān)入城市，居人買(mǎi)以相饋貺，或宴客佐酒。有九雌十雄之曰，謂九月團(tuán)臍佳，十月尖臍佳也”。“蟹味上桌百味淡”，即指吃過(guò)蟹后再吃任何其它菜肴，便會(huì)覺(jué)得如同嚼蠟一般淡而無(wú)味。 吃太湖蟹既是品嘗佳味，又是一種藝術(shù)享受，歷代文人為之吟詩(shī)、著文、繪畫(huà)甚多。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中，描寫(xiě)大觀園內(nèi)食蟹吟詩(shī)的熱鬧情景：“持螯更喜桂陰涼，潑醋搗姜興欲狂”，逼真地道出了吃蟹的最好季節(jié)和方法。