惠山是江南風(fēng)景勝地，游人來到高山，幾乎處處都可以看到著名的惠山泥人。
據(jù)說從宋代開始，惠山就有泥人了。清朝以后，泥人的生產(chǎn)和銷售達(dá)到了鼎盛時期。惠山泥人是用惠山腳下的泥土制成的。這種泥土不僅細(xì)膩韌糯，可塑性強(qiáng)，而且千而不裂，彎而不斷。早在北宋照寧七年，蘇軾途經(jīng)無錫，即有“惠泉山下土如糯”的詩句。現(xiàn)在的惠山泥人，發(fā)展到用石膏制作，解決了惠山泥資源短缺的問題。
惠山早期泥人大致有1、人像和各種動物。前者售于佛教信徒作供奉用，后者作為兒童玩具。它們的長度一般在3—7厘米：造型簡樸，粗獷略帶夸張，繪彩色調(diào)鮮艷、單純，對比強(qiáng)烈，顯露出濃郁的江南鄉(xiāng)土氣息。其代表作是一對男女兒童，即泥塑大阿福。兩個泥娃頭綰雙髻，笑容可掬，赤足盤膝，懷抱異獸，嬌憨稚氣，運(yùn)人喜愛。
關(guān)于泥人阿福，當(dāng)?shù)剡€流傳著這樣一個傳說：古時惠山有四只怪獸，即毒龍、惡虎、臭黿和刁馬，經(jīng)常傷害人畜，踐踏莊稼。后來有對名力阿福的雙胞兄妹入山與四怪搏斗，四怪被除，兄妹倆亦因流血過多，離開人間。人們捏制了他倆生前形象，以作紀(jì)念。大阿福經(jīng)過歷代藝人的再三創(chuàng)作，栩栩如生，給人以健康、幸福和美好的感受。
惠山泥人，大致可分為以下幾類：手捏戲文、京劇臉譜、人物動物、實用玩具(帶溫度計或者卷筆刀之類)等，這些作品小巧玲瓏，人見人愛，價格使宜，是訪親問友的最好禮品。
惠山的主要街道——橫街和直銜有許多泥人店，成為遠(yuǎn)近聞名的“泥人一條街”，每天都要接待來自世界各地的許多旅游參觀團(tuán)和游客。惠山泥塑除供應(yīng)當(dāng)?shù)芈糜问袌鐾猓€出口到歐美和東南亞各國。