芡實(shí)是水生經(jīng)濟(jì)植物，葉柄、花柄、種仁都可以食用，不僅營(yíng)養(yǎng)豐富，而且具有很好的醫(yī)療保健作用。

2002年洪澤縣東雙溝鎮(zhèn)張莊村成功引進(jìn)了蘇芡的種植，效益大幅度上升，蘇芡種植在洪澤縣迅速發(fā)展，并輻射到洪澤湖區(qū)四個(gè)縣區(qū)。2006年，洪澤縣委、縣政府因勢(shì)利導(dǎo)，將發(fā)展以芡實(shí)為主的水生蔬菜產(chǎn)業(yè)確定為高效種植業(yè)的主要項(xiàng)目。在大力宣傳、示范推廣和一系列扶持政策的推動(dòng)下，芡實(shí)產(chǎn)業(yè)在洪澤縣保持了強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭，芡實(shí)種植面積以每年數(shù)千畝的速度遞增。目前，全縣芡實(shí)種植面積達(dá)到了3萬(wàn)畝，涉及全縣12個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、20多個(gè)村、400多農(nóng)戶(hù)，培育百畝種植大戶(hù)26戶(hù)，芡實(shí)生產(chǎn)專(zhuān)業(yè)村個(gè)。初步形成了合作社帶基地、基地聯(lián)農(nóng)戶(hù)的產(chǎn)業(yè)化格局。

目前，洪澤縣已成為全省芡實(shí)產(chǎn)銷(xiāo)中心，輻射帶動(dòng)了洪澤湖周邊地區(qū)芡實(shí)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，盱眙、金湖、寶應(yīng)等洪澤湖區(qū)芡實(shí)的大發(fā)展，洪澤湖區(qū)種植面積超過(guò)5萬(wàn)畝。在洪澤專(zhuān)門(mén)從事芡實(shí)收購(gòu)的經(jīng)銷(xiāo)商有10多家，產(chǎn)品行銷(xiāo)全國(guó)，從業(yè)人員近30多人。市場(chǎng)的繁榮帶動(dòng)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。從事采收、剝殼、烘干、包裝的人員達(dá)5000余人。