與烏飯密切相關(guān)的烏飯樹(shù)，很早就被載入祖國藥典，《本草圖經(jīng)》稱(chēng)之為“南燭草”，《本草綱目》稱(chēng)之為“墨飯草”。據忡藥辭典》說(shuō)，烏飯樹(shù)屬杜鵑花科常綠灌木，高l－3米，多分枝，葉子形狀橢圓，色呈紫紅，生長(cháng)在山坡。路旁或灌木叢中。烏飯樹(shù)在長(cháng)江以南各省．區是很多的。烏飯樹(shù)的葉、根和果實(shí)，皆可入藥。特別是其葉，性平和，味甘而微酸，屬補益類(lèi)中藥，可在大暑前采集，曬干入藥。烏飯樹(shù)葉能治久泄、夢(mèng)遺、赤白帶下。消化不良等癥，還有明目、烏發(fā)之功能，煎湯舍嗽可治牙齦腐爛。
經(jīng)研究，烏飯樹(shù)葉中含有的藥用有效成分大體有6類(lèi)：花青苷類(lèi)、黃酮類(lèi)、酚性化合物、丹寧類(lèi)、三萜類(lèi)以及各種有機酸和肌醇。維生素等，其中不少成分對延緩人的衰老及老年病的防治是有效的。近年還研究發(fā)現，烏飯樹(shù)嫩葉和嫩枝葉色素中含有豐富的微量元素，其中鐵、錳、鋅的相對含量較高，約各占23％－24％。由此可見(jiàn)，烏飯堪稱(chēng)一種強身滋補的保健食品利用烏飯樹(shù)開(kāi)發(fā)各種保健食品大有前途。