烤全羊是蒙古民族的餐中之尊。《達斡爾蒙古考》中載道：“餐品至尊，未有過于烏查（即烤全揚）者”。烤全羊蒙語稱“昭木”。據(jù)史料記載，它是成吉思汗最喜愛吃的一道宮廷名菜，也是元朝宮廷御宴“詐馬宴”中不可或缺的一道美食。
蒙古族這種傳統(tǒng)而古老的風(fēng)俗，至今還保留著，以前只供蒙古貴族享用，一般牧民根本吃不到的烤全羊。現(xiàn)如今，烤全羊已成為內(nèi)蒙古草原飲食文化中一枚璀璨絢爛的明珠。
隨著歷史的發(fā)展和蒙古族人民生活水平的提高，烤全羊的方法也隨之演變。原始的烤全羊，是將開膛去皮的整羊架于火上烘烤。燒烤時要用杏木疙瘩燒旺的紅火，須火旺而無煙方可。不時將白條羊在火上左右翻轉(zhuǎn)，一直烤到表面金紅油亮，香味噴發(fā)，外焦里嫩為止。烤熟后從架子上卸下，用刀割而食之，不加油鹽，不加任何作料，卻有純樸天然的香味。
現(xiàn)在，內(nèi)蒙古的一些飯店和旅游景點為使烤全羊的肉質(zhì)更鮮美，在制作工藝上都融入了自家的小秘方，所以烤全羊的制法各色紛呈，但大體上基本一致：烤全羊要選擇膘肥體壯的4齒3歲綿羊作原料，宰殺后用80度的熱水澆燙羊的全身，趁熱煺去羊毛；挖除內(nèi)臟，用水洗凈胸腔、腹腔，再用堿水洗凈全身羊皮。在腹腔和后腿、五叉等肉層較厚的部位，用刀割開小口，然后填進各種佐料腌漬入味，外皮涂抹適量麻油和酒。
用鐵扦從羊尾向內(nèi)別到腹部，并加以鞏固，再用鐵鏈鉤住羊的四肢，背部朝下放入爐內(nèi)烘烤，磚砌而成的烤爐似穹廬狀。烤全羊入爐之前，先用一種叫梭梭的柴禾將爐膛燒紅，撤去燃料后，將全羊從烤爐的天窗吊入，并關(guān)閉天窗和爐門。將羊肉烤至半熟后，再打開爐門，用長柄勺舀上梭梭柴的火塊對羊身進行烤炙，直到羊全身烤成焦黃色為止。用這種慢火烤炙的全羊外皮焦脆，金紅油亮，而皮下的肉鮮嫩酥香，油而不膩。
烤好的全羊出爐后，倒掉腹腔和填入皮肉的佐料，將全羊以跪臥姿勢擺入直徑約1米的大盤內(nèi)，在羊脖子上系一條紅綢帶，先擺上桌讓客人欣賞，待客人過目贊美后，由專人在客人面前將烤全羊割成小塊。