褐煤，又名柴煤，是煤化程度最低的礦產(chǎn)煤。一種介于泥炭與瀝青煤之間的棕黑色、無(wú)光澤的低級(jí)煤。化學(xué)反應(yīng)性強(qiáng)，在空氣中容易風(fēng)化，不易儲(chǔ)存和遠(yuǎn)運(yùn)。
傳說(shuō)百年前，有位媳婦從娘家探親回來(lái)，忽然發(fā)現(xiàn)爐灶灰堆里有幾塊沒(méi)有燃盡的火炭（火種），大似拳頭，小如杏核。驚喜之余，這媳婦就往炭上放了幾塊碎炭。不一會(huì)兒，炭就吸著了。從此，“住娘家炭”的趣說(shuō)，便在民間流傳至今。“住娘家炭”學(xué)名叫褐煤，又稱煨炭。褐煤呈褐色或褐黑色，光澤暗淡。煤化程度高于泥炭，屬于年輕煤。褐煤具有獨(dú)到的優(yōu)良秉性，取暖時(shí)，只要往爐里放上幾塊火種，火種上再放一些搗成塊的褐煤，不多會(huì)兒，炭就忽忽忽地著了。涮羊肉時(shí)，如果用這種沒(méi)有黑煙的火種當(dāng)木炭火苗很旺。做飯時(shí)，若沒(méi)有火種，沒(méi)有劈柴，順手取一張報(bào)紙，就可把褐煤點(diǎn)燃。褐煤質(zhì)松、易風(fēng)化。保存褐煤，必須躲避風(fēng)雨，放在屋里。若經(jīng)風(fēng)吹日曬、雨淋，不明顯的層狀結(jié)構(gòu)，就被剝蝕得像魚(yú)鱗鱗片似的浮泛起來(lái)。較緊密的結(jié)構(gòu)，也變得松松散散，以至最后把褐煤風(fēng)化成粉末。褐煤除直接用于燃料、可供發(fā)電外，還能分解出煤氣、煤焦油、焦炭；提取苯、合成氨、氨乙烯、乙炔等多種化工原料；回收稀有元素鍺、鎵、釩、鈾、釓、鈹；其液體部分的煤焦油和輕油以高壓加氫，可制造汽油、煤油、柴油、潤(rùn)滑油；精制后的苯酚和二甲酚，是合成纖維和塑料的原料。