“紗閣戲人”也叫“紗閣”，是以傳統(tǒng)的戲劇為題材，先制作一個木閣，然后在木閣內(nèi)擺放用稻秸泥和灑金宣紙扎制而成的戲劇人物。一閣一戲，一戲一場，猶如一個小舞臺，是一種具有豐富文化內(nèi)涵的造型藝術(shù)。灑金宣紙的韌性、彈性以及表面張力都很強(qiáng)，扎成的服飾挺括平展，衣褶清晰自然，著色后顯得尤其絢麗多姿，就像真紗一樣，“紗閣戲人”的名稱由此而采。
清光緒三十二年(1906)，平遙城內(nèi)六合齋紙扎店的著名藝人許立廷(許老三)制作了36閣紗閣戲人，專門用于春節(jié)、元宵節(jié)期間舉辦社火活動時在市樓內(nèi)展出，或民間喪事活動中在靈前擺放。據(jù)記載，這組戲人每閣工價兩千文， 閣高70厘米，戲人高50厘米左右，形體優(yōu)美，眉目傳神，裝飾逼真， 栩栩如生，具有較高的文化品位，引人入勝，堪稱平遙紗閣戲人的代表之作。現(xiàn)保留下來的28閣真品藏在平遙的清虛觀內(nèi)。紗閣戲人的閣內(nèi)橫額上題寫著劇名，有的還將劇名刻在木閣的底板上。平遙紗閣戲人所表現(xiàn)的戲劇內(nèi)容十分廣泛，大致說來，有歷史劇14種，其中春秋戰(zhàn)國故事劇3種，分別為《八義圖》、《反棠邑》、《金臺將》；秦漢故事劇兩種，分別為《大進(jìn)宮》、《鴻門宴》；三國故事劇1種，即《趕龍船》；南北朝故事劇1種，即《春秋筆》；隋唐五代故事劇5種，分別為《南陽關(guān)》、《戰(zhàn)洛陽》、《雙帶箭》、《滿床笏》、《飛虎山》；宋元故事劇各1種，分別為《斬黃袍》和《百花點將》。除此之外還有俠義公案劇6種，即《司馬莊》、《鄧家堡》、《祥麟鏡》、《溪皇莊》、《畫春園》、《惡虎村》；英雄傳奇劇3種，即《余塘關(guān)》、《岳飛北征》、《困銅臺》；神怪故事劇4種，即《鐵釘床》、《狐貍緣》、《借傘》、《五岳圖》；家庭生活劇1種，即《三疑記》。
歷經(jīng)歲月侵蝕，時至今日，許立廷老人制作的每一閣戲人依然形象生動，光彩照人，猶如一幅幅工筆重彩畫，給人以美的享受。平遙紗閣戲人填補(bǔ)了我國古代造型藝術(shù)的一項空白，已成為研究我國傳統(tǒng)戲劇和民間美術(shù)難得的實物資料，具有極其重要的文物價值，是平遙古城所獨有的一份珍貴的民俗文化遺產(chǎn)。