黃芪，古稱(chēng)黃耆，為補氣諸藥之最，是以有耆之稱(chēng)。明代名醫李時(shí)珍稱(chēng)它為“補藥之長(cháng)”。
論質(zhì)量，產(chǎn)于山西省的品質(zhì)較好，稱(chēng)為綿黃芪。最著(zhù)名的莫過(guò)山西沁州 (今為沁縣)所產(chǎn)，特稱(chēng)之為綿芪。黃芪的藥用部位為干燥根，多為秋季采挖，除凈泥土，切去根頭部及支根，曬干后，分別打捆即成。
研究表明，山西產(chǎn)的黃芪中人體必需的鋇、鈷、鍶、鉻、錳、鋅等多種元素，均高于其它產(chǎn)品，對人體有害元素鈹、鉛較低，顯示山西黃芪質(zhì)較優(yōu)。
黃芪的功效是多方面的，主要表現在補脾健胃、補肺益氣、固表止汗、益氣固表、補氣消腫、補氣養血、補氣通絡(luò )、補氣升提、托毒排膿生肌等。