公元前十一世紀(jì)，在今牛寺鄉(xiāng)南涅水村就設(shè)立了甲水縣，轄區(qū)的王泉山、桃園、南牛寺一帶盛產(chǎn)核桃，是縣衙進(jìn)貢皇上的佳品，皇上食之佳品，甚感興趣。一日，皇上邊吃核桃邊聊天，談起佛祖釋迦牟尼來，就旨意大臣隨縣衙到甲水縣，集中了全國石刻匠人在甲水縣大規(guī)模開展石刻運動，石刻運動從釋迦牟尼在娘肚里形成胚胎臨終一生進(jìn)行了石刻，一樽一個釋迦牟尼故事。此石刻于50年代初從南涅水村出土，現(xiàn)存于縣城二郎山“南涅水石刻陳列館”，堪稱“天一第一民間石刻”。至此，甲水縣周邊形成了以核桃為主的產(chǎn)業(yè)。史書載：沁縣故縣鎮(zhèn)徐村有個人叫吳典，清朝時期的1698年擔(dān)任了保和殿大學(xué)士兼刑部尚書。任職后的1703年，他回家探親，返京時，挑選沁縣營養(yǎng)最豐富、口感最好吃的南瓜子、核桃、小米帶回京城，進(jìn)貢給康熙皇帝，康熙皇帝吃后十分高興，欣然吟道：“沁州三件寶：核桃、瓜子、吳閣老（沁州黃小米）”，至此，沁州南瓜子、沁州核桃、沁州黃小米就成了沁縣的三大寶之一。每年將沁州南瓜子、沁州核桃、沁州黃小米作為貢品進(jìn)貢皇宮，也就成了遠(yuǎn)近聞名的地方名產(chǎn)。沁州人因為他把南瓜籽、核桃、小米貢給康熙皇帝而成為名產(chǎn)，價值倍增，百姓收入增加，感恩尊稱他為“閣老”，把康熙皇帝賜封的“沁州三件寶的沁州核桃、沁州南瓜子、吳閣老（指示沁州黃小米）”寫進(jìn)史書，編為沁縣的人文歷史。
地域范圍
沁縣位于太行、太岳兩山之間的山西省長治市北部，屬丘陵半丘陵區(qū)。堪稱“一疙瘩土”。東鄰武鄉(xiāng)縣，西接沁源縣，南連襄垣縣，北界武鄉(xiāng)縣。縣轄定昌、漳源、郭村、冊村、故縣、新店、牛寺、松村、次村、南里、南泉、楊安、段柳6鎮(zhèn)7鄉(xiāng)，306個行政村。沁州核桃地域保護(hù)范圍在沁縣的東北部，轄6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)132個村：東至松村鄉(xiāng)松村，西至郭村鎮(zhèn)石板上村，南至新店鎮(zhèn)棟村，北至牛寺鄉(xiāng)王泉村。地理坐標(biāo)為東經(jīng)112°26′06″～112°41′12″，北緯36°35′25″～36°42′32″。海拔高度在916-1236m之間，以中等構(gòu)造剝蝕侵蝕山坡、丘陵半丘陵地為主，北部多緩山坡、丘陵，東部丘陵、半丘陵，中南部地勢較為平坦。
產(chǎn)品品質(zhì)特性特征
1、外在感官特征：沁州核桃果型分圓形和橢圓形，個體端正，外表光滑，單果重在14-18.2g之間，三徑平均3.72cm，果殼厚度紙皮和厚皮一般0.7-2毫米，白凈勻稱，用手可捏開；縫合線窄而平，結(jié)合較緊，頂部微凸，基部凸起，易取整仁和半仁，片大豐滿，仁色微黃，風(fēng)味香甜，生食加工皆宜。 2、內(nèi)在品質(zhì)指標(biāo)：由于沁縣特定的天然氧吧的自然生態(tài)環(huán)境和土壤條件，所產(chǎn)沁州核桃無公害、純天然，營養(yǎng)極為豐富。據(jù)譜尼測試技（北京）有限公司對沁州核桃綜合檢測結(jié)果顯示：沁州核桃富含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、纖維素、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素以及多種維生素。沁縣人有這樣的說法：每吃1千克核桃仁等于喝9.5千克牛奶或吃5千克雞蛋的營養(yǎng)。沁州核桃嚴(yán)格按照國家農(nóng)業(yè)部頒布的綠色食品標(biāo)準(zhǔn)體系組織生產(chǎn)。具體標(biāo)準(zhǔn)是NY/T391-2000綠色食品產(chǎn)地環(huán)境技術(shù)條件，NY/T393-2000綠色食品農(nóng)藥使用準(zhǔn)則，NY/T394-2000綠色食品肥料使用準(zhǔn)則。