春風(fēng)吹，苦菜長(cháng)，荒灘野地是糧倉。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。《周書(shū)》：小滿(mǎn)之日苦菜秀。《詩(shī)經(jīng)》：采苦采苦，首陽(yáng)之下。據說(shuō)當年王寶釧為了活命曾在寒窯吃了18年苦苦菜。舊社會(huì )農民每年春天青黃不接之時(shí)，要靠苦苦菜充饑。苦苦菜，帶苦嘗，雖逆口，勝空腸。當年紅軍長(cháng)征途中，曾以苦苦菜充饑，渡過(guò)了一個(gè)個(gè)難關(guān)，江西蘇區有歌謠唱：苦苦菜，花兒黃，又當野菜又當糧，紅軍吃了上戰場(chǎng)，英勇殺敵打勝仗。苦苦菜被譽(yù)為“紅軍菜”、“長(cháng)征菜”。
苦苦菜遍布全國，醫學(xué)上叫它敗醬草，寧夏人叫它“苦苦菜”，陜西人叫它“苦麻菜”，李時(shí)珍稱(chēng)它為“天香草”。中國著(zhù)名美食家聶鳳喬先生1958年在寧夏發(fā)現了開(kāi)黃花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其葉片大，莖稈脆，苦中帶甜。與常見(jiàn)的開(kāi)藍色花朵的苦苦菜相比，有很多優(yōu)點(diǎn)。
苦苦菜，苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營(yíng)養豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質(zhì)、膽堿、糖類(lèi)、核黃素和甘露醇等，具有清熱、涼血和解毒的功能。《本草綱目》：（苦苦菜）久服，安心益氣，輕身、耐老。醫學(xué)上多用苦苦菜來(lái)治療熱癥，古人還用它醒酒。寧夏人喜歡把苦菜燙熟，冷淘涼拌，調以鹽、醋、辣油或蒜泥，清涼辣香，吃饅頭、米飯，使人食欲大增。也有用黃米湯將苦苦菜腌成黃色，吃起來(lái)酸中帶甜，脆嫩爽口。有的人還將苦苦菜用開(kāi)水燙熟，擠出苦汁，用以做湯、做餡、熱炒、煮面，各具風(fēng)味。
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